王士禛（1634-1711年），字子真、貽上，號阮亭、漁洋山人，山東新城（今桓台縣）人，順治十四年進士，初官揚州，康熙四十三年辭官歸鄉，世稱「一代正宗」、「泰山北斗」，編有《神韻集》、《唐賢三昧集》、《唐人絕句選》，詩文集為《帶經堂集》，又刪訂為《漁洋精華錄》，筆記有《池北偶談》、《香祖筆記》等。

「神韻」早見南齊謝赫《古畫品錄》評顧駿：「神韻氣力，不逮前賢；精微謹細，有過往哲。」而提出繪畫「六法」：氣韻生動、骨法用筆、應物象形、隨類賦彩、經營位置、傳移模寫。

《神韻集》，論詩取司空圖《二十四詩品》「味在酸鹹外」，以及嚴羽《滄浪詩話》「羚羊掛角，無跡可求」為宗旨。

編選《唐賢三昧集》糾正宋詩風偏頗：「唐詩主情，故多蘊藉；宋詩主氣，故多輕露。」推崇沖淡、自然、清奇的風格，反雄渾、沉著、勁健、豪放、悲慨等，故不錄李白浪漫一類、杜甫現實一派的作品，因此李重華《貞一齋詩說》斥為「矮人觀場」。

《唐人絕句選》是王士禛罷官辭歸後，不斷肯定神韻說的概念，《四庫全書總目》評：「以清新俊逸之才，範水模山，批風抹月，倡天下以『不著一字，盡得風流』之說，天下遂翕然應之。」

神韻論詩要以意境「清遠為尚」，而能「色相俱空」、「得意忘言」、「興會神到」，筆調清幽淡雅，孕育風情、雅趣、神韻與含蓄。

康熙末年，統治日趨穩定，王士禛仕途甚好，懼駭文字獄，漠視文學的現實效用，強調文學技巧與境界。紀昀《精華錄》：「神韻之說，不善學者，往往易流於浮響。」王士禛與其門生為「新城詩派」，以盛唐為宗，強調神韻，重秀骨天成，善模山範水，以至於虛響，傷於膚廓。

趙執信（王士禛甥婿）《談龍錄》掊擊王士禛：「方以詩震動天下，天下莫不趨風，余獨不執弟子之禮。」趙執信對王士禛詩論和詩作的批評有三：一是「神韻說」玄虛縹緲；二是王氏獨取一格，眼界太狹；三是王氏「詩中無人」。