「一把傘,一世情」這是張孝群對於自己所做手工傘的堅持。
患有腦性麻痺、國小肄業的張孝群,二十多歲到製傘工廠幫人掃地,當時便覺得製傘很有趣,想學,卻因行動不便、口齒不清遭到無情拒絕,他說:「大家都不懂我、看不起我,覺得我不可能會做,所以我就偷偷地學。」
張孝群利用大家下班後,留在工廠裡偷偷練習製傘,花了五年的時間,歷經無數次的失敗後,他成功了。正當他歡喜地以為自己終於可以當師傅時,台灣產業紛紛外移,張孝群再度面臨生活危機。
曾因親友的排斥,讓張孝群一度想放棄做傘,但他說:「我就是不甘心,我要成功,所以,就選擇要面對現實。」此後,他曾去雨傘工廠當師傅,其間被指責、抹黑,他都忍下來了,為了自力更生,最後,他決定要自產自銷手工傘。
領有殘障手冊,卻堅持不願申請殘障補助的張孝群表示,自己現在有一技之長,有能力謀生,就不要增加政府的負擔。他說:「我做的每一把傘都是獨一無二的,我用感情,小心、仔細的做傘,我對傘好,它們也會照顧我。」
雖然僅有左手能自由活動,但張孝群堅持自製手工傘的品質,並研發許多傘的新功能,像他自創出三層傘,第一層遮陽、第二層防水、第三層則可防紫外線,此外,他也考量到風的流動性,因此,在第三層打洞,用大電扇不斷地實驗,終於研究出來,如何讓雨傘遇到狂風時也不會斷骨;他稱之為龍捲風原理。
此外,為了讓搭車的客人上車時不會淋到雨,他花了很多年時間,研發出一按卡榫便能立即收傘的功能,他自豪地說,祕密就在傘骨。
張孝群對自己研發的傘,並不擔心被人模仿,大量製造,他笑著說,這代表我的東西很好,大家一起做,我的傘就會賣得更好,且我對自己的手藝有信心。
自嘲愛玩的張孝群,為了生活全台跑透透,以推廣他的手工傘,他笑著說,我可以坐車沿路看風景,認識很多人,看很多事,所以很快樂啊!每當有客人再度買他的傘,張孝群總會很開心,他說心裡很溫暖、很感謝,因此更堅持要做最好的傘給大家。
張孝群心中有個夢想,希望透過他自製的傘,再度重振台灣「雨傘王國」的名聲。