在二十一世紀的台灣，自詡進步文明的社會，究竟是什麼樣的人忍心花四萬元吃一桌熊掌宴？這些年來，從山羌、穿山甲到彌猴，許多保育類動物都上了餐桌，熊掌宴所暴露的不僅是台灣社會的野蠻，更令人痛心的是從中央到地方的動物保育主管機關都睡著了。

媒體報導，嘉義梅山一家山產店長期販售熊掌宴，今年二月間該山產店所飼養的一隻黑熊死亡，民眾懷疑已被烹煮下肚。經媒體記者深入調查且錄影存證，這家山產店老闆向顧客展示冰庫裡存放的多隻熊掌，同時拿出照片炫耀多位地方與中央級政治人物曾經到該店品嚐野味，只要事先預定，各種山珍野味都吃得到。消息一出，台灣人吃熊掌的惡名傳遍國際，也引發國際動物保護組織的關切。

花大錢吃熊掌的人可能誤以為可以補身，其實這是錯誤觀念，中醫與西醫都予以嚴正駁斥。年輕時曾學習烹煮熊掌的名廚阿基師更說，他非常後悔，因為烹煮熊掌已非文明社會所能接受；他強調，熊掌根本沒有特殊療效，民眾吃豬腳就可以了。

從媒體調查，我們不得不質疑，這家開業十多年的山產店販賣熊掌宴，地方老百姓都知道，只有官員不知道？這些來到山產店光顧的政治人物，不論有沒有吃熊掌，等於是為這家違法販賣熊掌宴的餐廳背書。先前地方農業處人員接獲民眾檢舉，僅依飼主一面之詞即註銷結案，這回如果不是媒體記者主動調查，農委會官員查得出熊掌宴嗎？山產店老闆誇口說，已烹煮過上百隻熊掌，如果職司動物保育的官員查緝違法的本事都不如媒體，真不知這些官員所為何事？

野生動物保育法第三十一條規定「主管機關應於法律公布施行三年內，輔導業者停止飼養及轉業」，目的是要限期終止不當飼養保育類野生動物的亂象。台灣動物社會研究會批評，野生動物保育法自八十三年修法迄今十六年，主管機關不但未嚴格執行三年的「落日條款」，反而放任各種保育類動物如獅子、老虎、紅毛猩猩被關在狹窄的鐵籠，生不如死，並縱容各地山產業者推出各種野味大餐。這次熊掌宴事件鐵證如山，更顯示地方與中央主管機關怠惰瀆職。

從魚翅宴到熊掌宴，台灣人為進補到了無所不吃的地步。許多人以為魚翅是高級補品，各大餐廳視為高級食材，四大超商年節定期推出魚翅料理外賣。台灣動物社會研究會今年初即指出，魚翅加工多以雙氧水漂白，吃了對身體反而有害，鯊魚遭濫殺更破壞海洋生態的平衡。政治人物如果意識到問題的嚴重性，應該帶頭拒吃魚翅，做人民的表率。

嘉義梅山一隻黑熊的死亡，暴露出背後數百桌熊掌宴的殘酷事實，希望長期沉睡的主管機關痛定思痛，拿出魄力解決問題，防止其他無辜的保育類動物被饕客吃下肚。然而，台灣若要真正洗刷野蠻國度的惡名，還必須從教育根本做起，讓年輕一代充分了解，從環境保育的觀點，無論熊掌或魚翅都吃不得。