洪州（江西）嚴陽山的新興院齊禪師，是清涼文益禪師的法嗣。

某天，有一位學僧前來請示新興院齊禪師：「請問老師，如何得以超出三界呢？」

禪師幽默地反問學僧說：「你相信有這種事嗎？」

學僧說：「我當然深信，請求老師慈悲開示。」

禪師開示：「依此信心，即可貫古通今，識得自己的本來面目，何必多此一問，猶豫不決？」

學僧一聽，啞然無語，只是呆立著。

「要出三界，三界只在於這一顆心！」禪師說完，便轉身而去。


三界是指眾生所居住的世界，即欲界、色界、無色界。在三界裡的眾生，他們所受到的果報，雖然各有優劣苦樂等差別，但是仍然不能免於生死輪迴，唯有修行才能超越輪迴之苦。

所謂「三界唯心，萬法唯識」，是指三界中的一切境界和事物，都是由心識所變現，也就是一切萬象都是隨心所現、隨心所變，因此《大乘起信論》才說：「心生則種種法生，心滅則種種法滅。」例如一天當中，我們的心念時而慈悲、時而瞋恚，在天上人間、地獄畜生等十法界中來回不已。所以，我們死後會墮入牛胎馬腹，或者是出離三界，乃至成佛作祖，全在於這一顆心。

古德云︰「一念覺即超出三界，一念迷即墮入輪迴。」我們的這顆心要如何修持，才不會迷失呢？對於人情冷暖，要能淡然視之；對於人生順逆，要能不喜不憂；對榮辱得失，要有平常心。在生活中能如此時時檢視自己的心，這便是修行解脫的開始。