夏日的南台灣，足蒸暑土氣，真有說不出的燠熱！但一走到台南縣，不論是白河的蓮花池、七股的汐湖與鹽田、東山的咖啡山，立刻帶來一陣清涼意，更讓夏日的南台灣，多了一份雅氣和一縷清香！
 
白河小鎮夏日遊

一連幾場大雨，好容易放晴，讓許多人都靜極思動，想往外走走。如果想到南部一遊，又不想往太多人的地方去，倒是不妨去趟台南附近的小鎮；不管是想參加白河的蓮花季，或是單純的只想到當地走走，都非常不錯。

從北部出發，經國道1號或3號，可以先從新營交流道下去，到烏樹林一遊。

烏樹林糖廠 保存原味

如今被規畫為「烏樹林休閒園區」的烏樹林一帶，原本是台糖用來運送甘蔗的重要車站。它在民國三十五年十二月底正式完成，是目前台灣保存相當完整的木造車站，當年，更是白河與東山兩地往來於新營的中間樞紐。可惜的是，民國六十八年烏樹林的旅客運輸業結束，四年後，車站也關閉了。

雖然不復往日風光，但地主台糖在國立台南藝術大學的協助下，卻將有一甲子歷史的烏樹林賦予了新面貌；它的小火車依舊可以搭乘，用於遊覽田間風光，美麗的蘭花主題館，也很吸引人，另如生態教育館、休閒博物館，都值得觀賞。

其中，搭乘小火車，尤其是到當地一遊的遊客不可缺少的活動。園區沿途栽種了各種不同的樹木，不同的時間有不同的花卉，桑椹季節還可以步行到路邊採些桑椹。而隨車解說員的詳細解說，更讓人覺得，這一趟小火車之旅頗為有趣。

離開烏樹林，車行不遠處就是白河了。

盡享蓮花大餐 豐盛可口

白河這個地區，多數人都知道盛產蓮花，也曉得夏季是賞蓮的好時節。其實，許多當地的蓮池，一年四季幾乎都有花可看，只不過若是想看看品種眾多的蓮花，品嘗新鮮的蓮花餐或蓮子湯等，仍以夏季最適合。

賞蓮，當然得嘗嘗當地著名的蓮花大餐；如果是十個人左右，不妨先向當地餐廳預先訂餐，如果只有兩、三個人，也可以臨時前往。一些大小餐廳，多半也都有套餐供應，像由白河農會家政班長林貴美開設的東茂餐廳，就有一客二五○元左右的蓮子套餐，內容豐盛，味道也挺不錯。

賞蓮、品嘗蓮子大餐外，在白河還可以就近買些蓮花茶或新鮮蓮子帶回去。如果不怕麻煩，甚至還可以買一盆蓮花或一把新鮮的蓮花帶回家。這些顏色各異的蓮花，花朵有大有小，每枝價格不過才五元左右，買的時候，細心的店家還會幫忙把花包好，再用盛了水的塑膠袋裝好，因此不僅沿路上都可以聞到淡淡的花香，也不怕還沒到家花就枯了。

除了蜂炮 鹽水文化精采

到白河走一遭，如果怕人太擠，還可以彎到附近的鹽水逛逛。

以蜂炮出名的鹽水，平時雖然不是那麼熱鬧，倒也有不少值得細細品味的所在。

首先，當然得瞻仰一下鹽水蜂炮的發源地武廟。

鹽水早年名叫「月津」，是台灣著名的港口之一。俗諺「一府、二鹿、三艋舺、四月津」，鹽水當年的盛況可想而知，被稱為關帝廟的武廟－－清康熙七年所建，每年的鹽水蜂炮便是由此廟前埕開始施放的。

據說，光緒十一年夏季，鹽水街流行霍亂瘟疫，死傷眾多，在民眾的祈求下，關聖帝君命周倉為前導，信徒則在神轎後一路燃放鞭炮，這樣遶境一周後，果然將邪魔一掃而空。後來，這種在元宵節定期燃放鞭炮的習俗逐漸蛻變為蜂炮等活動，才有了今天鹽水蜂炮的國際觀光特色。

走訪完武廟，一定要參觀當地才修建完成沒幾年的「台灣詩路」。

武廟詩路 福德神鮮活

長三八○公尺的台灣詩路，路的兩旁種植了許多美麗的樹木。像木棉、風鈴木等都是，也讓這條靜謐的小路，在不同季節有不同的風貌。不過，即使是不開花的季節，這裡感覺也不錯，如果有當地的嚮導做介紹，更可把一首首詩用閩南語念唱一番，那可就更詩情畫意了。

走完台灣詩路，可以去參觀一下當地出了名的大眾廟。

供奉唐朝勇將雷萬春等的這座廟，據說，當年是因為安祿山之子安慶緒攻城時，雷萬春被敵軍連射七箭，仍奮力罵敵，才被民眾供為神，來往鹽水與漳州、泉州二地的船隻，則是因為感謝雷大將軍庇佑才興建此廟。

不過，主殿的幾尊主神並不特別，特別的是後殿供的幾座福德正神
；這幾尊福德正神個個都有長長的鬍子不說，稀奇的是，前幾年開始有人發現，這幾尊福德正神的長鬍子竟然每年都會更長一些，吸引了不少人。

鹽水老街 八角樓歷劫

除了福德正神的鬍子會變長以外，大眾廟所供奉的財神，竟然是安住在由麻將牌搭成的小廟宇裡，這點也讓很多人覺得十分有趣。

大眾廟不遠處西門路上，有座很特別的天主堂。名叫聖教堂的這座天主堂不像一般教堂，它充滿了中國味，連聖母都很像中國的媽祖，有興趣的人也可以去走走。

看完天主堂，信步走到街上著名的八角樓參觀，也可以走一趟當地的老街－－橋南老街。

位於大街上的八角樓，當年是位葉姓商人所建，全樓未用一根鐵釘，全是用「榫」栓成，並有十二根二十四尺長的大福杉，從二樓貫穿到一樓。同時，它八面的窗戶全都可以打開，這在當年的建築中也十分少見。不過，歷經劫難，八角樓有許多部分都已毀壞，現在的八角樓已大半是重修過的了。

橋南老街 鐵鋪具古風

橋南老街，也是鹽水鎮努力保護的一條老街。

橋南老街是因位於興隆橋南而得名。清代時，它曾是鹽水鎮通往南部鄉鎮的交通要道，街上住的多是有錢的商家，如今雖然沒落了，但傳統的一種住商混合街屋，倒是仍舊保留得很完整；像是第一進的矩形樓井，第二進的住宅，都可以看得到。

老街上，如今只剩下泉利號打鐵舖還在，其他店舖多半都不在了。這家泉利號，當初是以打造農刀具起家，別看它外表並不起眼，它的許多東西如風櫃、磨刀石與鐵槌等，可都是古物呢。

參觀鹽水，可也別忘了品嘗一下當地的土產；像是豆簽羹、意麵、豬頭飯等，都頗有古意。

從中部或北部去，這樣的遊玩，一天時間足夠。一大早前往，晚上就可以回家休息了。