有一次，丹霞天然禪師在慧林寺掛單，由於時值嚴冬，再加上大雪紛飛，天氣非常的寒冷，丹霞天然禪師看到佛殿上有木刻的佛像，就直接取下來燒火取暖。院主（住持）一看到這種景象，心想這怎麼得了，立刻上前大聲怒斥說：「該死！你在燒什麼？」

丹霞天然禪師不慌不忙地回答：「我在燒佛像啊！」

「你燒佛像做什麼？」

丹霞天然禪師一邊以木杖撥灰，一邊回答說：「我在燒取舍利子。」(圖/李蕭錕)

院主沒想到丹霞天然禪師竟然講出這樣的話，更加生氣地呵斥：「胡說！木刻的佛像那有舍利子？」

丹霞天然禪師聽院主這麼一說，從容地拿了兩尊木刻的佛像，再投入火盆裡燃燒，一面說：「木雕的佛像既然沒有舍利，要他何用，我再拿兩尊木佛來燒吧！」

在丹霞禪師的心中，佛的如來法身遍及整個宇宙世間，並不僅是寺中的那些木雕佛像而已。對禪者而言，那一尊佛像早已超越了形質，宇宙真理才是諸佛法身的表徵，然而院主沒有真正認識佛究竟是什麼，所以才會空自著急生氣。

丹霞天然禪師的燒佛，主要為的是燒毀人們眼見耳聞的執著，因為佛遍一切處，那裡有相可求呢？若能會得，佛自然坐心中。所以，禪門裡的燒佛，乃至念個佛也要漱口，這並非狂妄，而是禪師們的大慈悲，苦口婆心地要吾人認識內在的那尊佛呀！