南陽慧忠國師預知他在世間教化的因緣將盡，涅槃的時機已至，於是向唐代宗辭別，代宗就問南陽慧忠國師說：「國師滅度後，可以為您做些什麼呢？」

南陽慧忠國師說：「請為老僧建造一座無縫塔。」

代宗問說：「請國師給個塔的圖樣。」

南陽慧忠國師沉默了許久，然後問：「陛下會意了嗎？」

代宗答說：「不明白。」

南陽慧忠國師囑咐代宗說：「耽源真應禪師是我的弟子，他懂得這事，陛下可召他前來相詢。」(圖/李蕭錕)

不久，南陽慧忠國師於黨子谷圓寂，諡號大證禪師。代宗後來召耽源真應禪師入宮，詢問有關無縫塔的意見，耽源真應禪師也同樣沉默了許久，問說：「陛下懂得了嗎？」

代宗還是回答：「不懂。」

耽源真應禪師便說了一首偈語

：「湘之南，潭之北，中有黃金充一國，無影樹下合同船，琉璃殿上無知識。」



南陽慧忠國師所說的「無縫塔」，其實就是清淨的法身，無形可見，無可比擬，唯有慧心法眼可以識得。南陽慧忠國師請唐代宗建造「無縫塔」，即是藉此機緣試探代宗對佛法的體悟，然而代宗卻向慧忠國師請求塔樣，國師便以沉默不語表達法身佛性之不可說，喻示法身並不落於塔樣的局限。

清淨的法身佛性原就充滿於浩瀚無際的法界中，為何我們見不到？只要我們的心不執著於一法，不執著於有一個無縫塔的塔樣可尋，凡事懂得向自心本性中去尋覓時，就看得見了。