歌劇創作推陳出新

1842年3月9日，歌劇《納布果多諾索》（後世均簡稱《納布果》），在史卡拉劇院首演，得到了空前迴響，威爾第自稱：「我的藝術生涯可說是從這裡開始的。」

初期的幾部歌劇，威爾第都強調民族主義的思想，例如《納布果》和《倫巴底人》皆為代表，在局勢混亂的當代，獲得義大利人的共鳴。1844年威爾第和劇作家皮亞韋（Francesco Maria Piave）合作了《埃爾納尼》，之後一直到1850年之間，他不斷嘗試在歌劇形式上創新，《馬克白》即為一例。

1849年發表《萊尼亞諾之戰》後，威爾第的音樂轉向內省，開始探索個人的內心世界。這個階段完成的，為其一生的壓軸之作，人稱「大眾三連劇」的《弄臣》、《遊唱詩人》、《茶花女》。

三大壓軸之作

《弄臣》改編自雨果的《逸樂之王》，1851年3月11日於威尼斯的鳳凰戲院首演。此戲劇情灰暗，身為弄臣的男子因為女兒遭公爵玷污，而企圖報復，高薪聘請刺客要暗殺公爵，但是最後得到的屍體，竟然是自己女兒的。威爾第自己對於《弄臣》的評價相當高，認為：「本劇的戲劇效果是我所有歌劇劇本中最好的一個。」而與威爾第齊名的羅西尼也讚嘆道：「從這部歌劇中，我看到了威爾第的天才。」

《遊唱詩人》於1853年1月19日在羅馬首演，同樣造成轟動。這齣劇是吉普賽遊唱詩人和地方女官、伯爵間的三角愛情故事，同時也是一個被宿命所詛咒的故事，把吉普賽人形容成神祕、愛好詛咒者。在故事的結局，男高音被處死的一刻，老吉普賽人對伯爵說出了：「那是你弟弟。」可說是極盡衝突之能事。

最受世人青睞的《茶花女》改編自小仲馬的同名原著小說，1853年於威尼斯劇院首演。劇中的女主角是影射巴黎當紅的青樓女子瑪麗‧杜普列西。這位女子在小說中之所以被叫作茶花女，是因為她總在鬢角插上一朵白色山茶花，一個月只有五天，當花色轉紅時才不戴。

後來她拋棄巴黎歡場紙醉金迷的生活，跑到鄉下和一個小夥子隱居。青年的父親威脅她，說她會為男方家中帶來不幸，茶花女遂不告而別。當青年知道事情的原委後，悲痛欲絕地趕在她染上肺結核去世之前，前往見她最後一面。

威爾第的歌劇風格十分特殊，他反對器樂法和美聲演出，而以男中音當作全劇的焦點。在威爾第式歌劇中，男、女高音通常被描述成悲劇的受害者，而男中音就是加害者、悲劇製造者。但是他的男中音混合著多樣的情緒：混亂、衝突、痛苦，也是多情的英雄。威爾第有效利用這樣的角色在劇場上發揮，使19世紀中葉的義大利歌劇產生新的風貌。

飛吧！思念！

乘著金色的翅膀！

威爾第晚年創作不懈，尤其是六十歲以後的創作更令人驚豔，作品包括：《阿伊達》、《奧特羅》、《四首宗教歌曲》、《安魂彌撒曲》以及喜歌劇《法斯塔夫》等。

1901年，偉大的義大利民族音樂家威爾第與世長辭，享年八十八歲。於米蘭舉行的葬禮十分盛大，送葬行列長達二十萬人，群眾高聲唱著《納布果》中的「飛吧！思念！乘著金色的翅膀！」大合唱。

在完成三大名作後，威爾第「歌劇之神」的地位已然確立。直到現今，威爾第許多歌劇中的詠歎調還是傳唱不已，如《茶花女》中的〈飲酒歌〉，《弄臣》裡面的〈善變的女人〉等等，都是男高音展現實力的好音樂。