「對啊，我們當時許多護士小姐，都曾經問阿花姊，是否仍要這麼頻繁的來服務
？我記得阿花姊回應說：這是我先生臨終前，我答應他的承諾，要繼續幫他還願的！」

「阿花，妳是怎麼撐過來的？」

「其實，我結婚後，與丈夫一直在傳統市場批菜、賣菜，每天早起，過年過節還須兼賣年糕、蘿蔔糕等需耗費心力研磨製作的食材，日子原本就過得很辛苦。」

「…」

「但是當我丈夫過世後，卻是我這輩子第一次面臨只有我一個人，要帶領全家人生活。雖然我還是會陷入低潮，但不知那裡來的力量，讓我不敢怠惰；可能是我知道，我還有兩個未成年的孩子需要我。」

跟阿花熟悉的小慧點點頭跟我說：

「或許，因為阿花的堅韌和努力，她不斷地從安寧的病人身上學習到，自己是很幸福的，而且自己擁有很多

—原來還有能力去愛人與付出心力。甚至，也從安寧義工的服務歷程中，學習到愛與保證的核心價值吧！」

「？」

「周醫師您知道嗎？現在的阿花每天還是天未亮就要起床，趕著去早市賣菜，過年過節也要苦撐著，沒有丈夫的陪伴，一個人獨自賣糕點，單親生活雖然更辛苦，但她卻過得很開心。」

「喔？」

「因為她願意跟她的顧客，分享與傾聽彼此的人生經驗，於是有愈來愈多的顧客疼惜她，讓她的生意愈來愈好。」

「看來對於阿花的顧客來說，去市場已不再只是買菜，已變成一場心靈交流的饗宴。」

「阿花姊不但能用心體會顧客的心，有天她跟我說，她終於了解，為什麼她念高中的小兒子，自從爸爸過世後，至今仍一直賴著，還要跟她一起睡的原因。」

「？」

「因為阿花已能敏銳的知道，她這個小兒子，現在還賴著跟她睡的行為背後，是擔心失去爸爸後又失去媽媽（當時才念國中的小兒子，怕阿花會想不開自殺）。」

「嗯－。」

「阿花不但沒罵兒子，反而給兒子更多的愛與保證；保證她不但不會做傻事，還會活得更好，把全家照顧得更好。」

由於確認阿花現在的身、心、靈狀態，都已經非常健全了，我問阿花：「當妳失去先生時，妳曾想過結束自己的生命嗎？」（待續）

（作者為中山醫院緩和病房主任  周希諴）