台灣光復以前，一位已婚婦女平均生育活產嬰兒九點六人，是生育率極高的地區；然而由於嬰兒死亡率高，尤其是新生兒死亡率接近百分之三十，這些嬰兒能平安度過周歲，甚至連活過一周都不容易，所以並不是都有機會長大成人。

六十年來，由於經濟發展，生活條件改善，營養健康與公共衛生增進，醫療水準提高，加上近十年來全民健康保險制度的實施，使死亡率急速下降，幾乎人人可以活到老年。正如西方先進國家人口革命的過程一般，在死亡率下降的同時，出生率也跟著下降。所以人口成長的速度減緩，最後會達到穩定狀態。

推究人口出生率下降的原因，糾葛複雜何止一端。但左右出生率的主要因素，不外下述幾項。一、女性初婚年齡延遲，已逾高生育率階段；二、戶量縮小，養育子女無法得到家庭中其他成員的幫助；三、養育子女的成本，尤其是教育成本高昂，遠超過年輕夫婦經濟負擔的能力；四、追求個人生活品質與職業成就，無法兼顧子女，降低了對生育子女的欲望；五、社會環境變遷，使積財或養老都不能再依賴子女，使養兒防老的傳統觀念改變；六、醫學的發展使理想子女數目可以人為控制，減少不被期望孩子的出生。

因為子女的數目少，在富裕社會，出身貧困時代的父母，不願自己身歷物質缺乏時代的痛苦經驗在子女身上重演，會給予子女豐富的物質供應。不幸的是，幸福是快樂的持續，快樂是因為缺乏得到滿足；對子女無缺的供應，反而剝奪了他們享有幸福的機會。

不生子女的夫婦姑且不論，不管社會是鼓勵生育還是限制生育，一對夫婦只生一個孩子，成為生育型態的主流。這唯一的孩子，沒有兄弟姊妹，當然也沒有嫂嫂、弟妹、姊夫、妹夫，將來的子女便不會有伯父、伯母、姑姑、姑丈、叔叔、嬸嬸、姨母、姨父、舅父、舅母；就不會有堂兄弟姊妹，表兄弟姊妹；長大了之後，自然也沒有侄、姪、甥男甥女。將來也許不結婚不生孩子，既使結婚生孩子也只是有兒或有女而已。

如此出生的情況，使傳統的倫理規範，難再適用；過去常用的勉勵眾多兄弟姊妹團結合作，共同奮鬥光耀門楣，如同一把筷子折不斷這樣的例子，也不再合適了。

因而兄友弟恭的傳統德育條目，在解釋的時候就要改變，要將關愛的範圍擴大，將沒有血緣親屬關係的人，視同家人看待；對長輩尊敬服侍，對晚輩照顧愛護，視同輩如兄弟姊妹。古人說，「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，「不獨親其親，不獨子其子」的大同社會，要朝這個理想走。在另一方面，為人父母者，望子成龍的期望，本是合理的想法。但是對子女過高的期待，若遠超過其實現的能力，只是徒增心理負擔，產生精神上的壓力，阻礙其正常的發展。孩子要學的不是如何出人頭地，而是如何與人相處，經營共同生活。

因此，如何建立一套新規範，讓為人父母者給予子女的摯愛，恰足以使其激勵奮發，經營純潔樸實，與人為善的生活；為人子女者發揚友愛之情及於普天下人群，共同營造一個大同世界，乃成為亟待建立並付之實踐的新倫理。