蘇軾主張人的一生要不斷地讀書，因這是豐富知識、修鍊思想、完善人格的重要途徑。他說「自孔子聖人，其學必始於觀書」，「人之才分不同，而求無不獲者，唯書乎！」針對當時有的後生「束書不觀，游談無根」的不良風氣，蘇軾就提出黃庭堅的名言「士大夫三日不讀書，則義理不交於胸中，對鏡覺面目可憎，向人亦語言無味」，並親筆錄入其書法作品《晚香堂蘇帖》中，以警示自己和後人。

蘇軾不僅倡導勤奮讀書，還很重視和講究讀書的方法態度。

蘇軾認為，年輕的讀書人，對「每一書皆作數過盡之」，才算真正讀完。閱讀一部好書，正如同欣賞廬山，也是「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」，因此，從不同的視角出發，每次鎖定一項研讀目標，完成之後，再選定新的目標，如此經過多次攻讀，才能掌握這部書豐富而深厚的知識。

據李慈《越縵堂讀書記》記載：「嘗有人問蘇文忠公曰：『公之博洽可學乎？』曰：『可。吾嘗讀《漢書》矣，蓋數過而始盡之。如治道、人物、地理、官制、兵法、財貨之類，每一過專求一事。不待數過，而事事精核也。』」

其次，蘇軾主張讀書必須充分發揮自己的主動性、積極性，做到以我為主，善入善出。所謂「入」，是要鑽進書裡讀，「涉其流，探其源，采剝其華實，而咀嚼其膏味，以為己有」；所謂「出」，則是指從書中跳出來，把經過自己獨立思考的高情至論「發於文詞，見於行事」，用以處理事情，解決問題，做到明理致用。

第三，蘇軾強調：鍥而不捨、持之以恆，是讀書治學的正確態度。蘇軾坦言，像他那樣讀書雖然「迂鈍」，但他日學成，定能應付各方面的問題和需要，「與涉獵者不可同日而語也。」為此，他勉勵年輕後生「積學數年，自有可得之道」，告誡後人讀書治學「實無捷徑必得之術」。