內政部日前發表二○○二、二○○三、二○○四連續三年的人口統計報告。這三年的人口結婚對數，分別為十七萬二千六百五十五對、十七萬一千四百八十三對、十三萬一千四百五十三對；換算成結婚率，依次為七點六九、七點六○、五點八○。離婚對數，分別為六萬一千二百一十三對、六萬四千八百六十六對、六萬二千七百九十六對；換算成離婚率，依次為二點七三、二點八七、二點七七。

由這項統計數字可以看出，台灣人口中，結婚對數逐年下降，參照相對應的婚姻狀況統計，有偶人口逐年減少，離婚人口相對增加，未婚者的比率大幅上升。初婚結婚時的平均年齡延遲。男性為三十二歲，女性為二十九歲，三十歲的女性未婚者接近半數。

從世界各國的人口統計來看，台灣的人口出生率與南韓、義大利，並列為最低的三個國家。平均結婚年齡偏高，在亞洲屬第一，全球也只低於愛爾蘭等少數幾國。台灣在各種人口現象中居高的是離婚率，聯合國的離婚統計，在全球各國之中，高居第四位；離婚率升高速度則冠於世界各國。

台灣本是一個移民社會，所以早期的離婚率是很高的。依過去台灣總督府所發表的統計，在一九一○年時，台灣人口的離婚率即高達一點九，過此之後即緩慢下降，至一九六六年降至最低點，只有零點三五，這樣低的水準維持兩年；以後更逐年升高。到最近幾年都在二點八上下。去年和今年的統計數字，內政部雖尚未提出報告，但由各地速報來看仍是上升走向。

單由結婚率、離婚率的數字不易掌握具體的印象，換個方式表達，顯示的情形就更加明白。在離婚率最低那兩年，當年結婚對數與離婚對數比是二十一比一；晚近這幾年的此一比例，則躍升為二比一，這個數字著實令人震驚。

探討離婚率升高問題，並不表示我們支持傳統古板的主張。我們認為與其夫妻雙方貌合神離，難以和睦相處，把家庭經營成火藥庫，不若分手各自去尋求新生活。憂心的是高離婚率代表婚姻的穩定性喪失，婚姻調適困難，人生幸福追求之不易。

儘管可以找出許多理由支持離婚，但是對雙方當事人、子女、親屬，都是痛苦的烙印，隨時間消逝變淡的苦酒；同時也是許多社會問題的根源。

探討離婚率之所以升高，原因固不止一端，但主要的仍在社會變遷：都市化，消解了傳統社會的約束力；對貞操與婚姻觀念的解放，減弱了對離婚者的排斥；女性教育水準提高，促進了就業機會，使對婚姻的依賴減輕，無懼獨立的生活；同時也提高了對婚姻的預期。法律的限制放寬，婦女運動的提醒；再加上空間的狹窄，工作謀生的不易，生活常感緊張的壓力，更使互諒互信和樂相處不易。

檢視這些導致婚姻解組的因素，在未來歲月不但不會消失，反會變本加厲。要緩解離婚的悲劇，能使出的力量也是有限，不過性、愛、婚姻、家庭相關的觀念、態度的導正，正確資訊的傳布，領袖人物的示範和友愛社會的營造，從這幾方面努力必能對婚姻的調適與婚姻的成功有所助益，從而抑低了離婚率。