我就讀大學時，投入學生自治兩年餘，切身感受了多數人對公共議題的冷漠，社團活動找不到場地無所謂，公共設施壞了無所謂，學校外的世界再如何喧嚷也無所謂，每學期舉辦的校內選舉，據說投票率曾「高達」百分之六，但那是我識字以前的事了。

古時候讀書的主要目的就是從政，並非讀書人利欲薰心，而是國家為謀人民福利，設置了培育文官的教育機構及考試制度舉才，於是貢獻所學、回饋國家人民成為教育的核心價值。

儘管科舉後來令許多讀書人的心態變質，但讀書人關切國事、體恤百姓的精神仍延續著，他們大抵都有推己及人、為生民立命、先天下之憂而憂、治國平天下的抱負，即便懷才不遇、終生困蹇，許多讀書人仍秉持風骨，身在江湖而心繫廟堂。

如今社會結構改變了，人人都有幸受教育。大學錄取率近百分之百，國家的文官體制不需要那麼多員額，可是高等教育卻培養出一批批識見卓越、學有專精，卻漠視公共領域的知識份子，大學生竟然連校園的生活環境、交通安全都懶得關心，甚至恥於坦言自己關心政事，讀書人過去對國家的憂心、對社會的關懷，彷彿都隨歷史湮滅了，國家編列的教育預算逐年提高，讀書人回饋卻不成比例。

公共事務不該只是政治或行使投票權，也不僅是看某些政論節目，而是廣泛的對國家民族的熱切，與期待「一切會更好」的願望，這樣的熱切、願望從古至今都具體地反映在教育制度中。

所以，知識份子背負的使命，不僅是豐富學養、發揮所長而已，更重要的是培養、建立公民意識，以學識、專長讓國家社會「一切會更好」。