全球暖化加劇，冰山融化導致海平面不斷升高，科學家預測本世紀海平面將上升約一公尺。有鑑於此，荷蘭這個水利大國拋棄有數百年傳統的消極「防堵」手段，改以創造天然洪氾區與重建紅樹林沼澤等積極作法，防止海水為患。

荷蘭已不再加高堤防，現在的荷蘭「與海爭地」，並在這些新生地上興建公共休閒區，使它在必要時，吸收暴風掀起的狂浪。

荷蘭過去的方法是加高堤防，消極防堵。例如一九九五年時，由於連日豪雨，萊茵河及其支流水位暴漲，造成洪水氾濫，堤防即防止荷蘭免於遭到六公尺的深水滅頂。然而，堤防的砂石在長時間吸收過多的水之後，即會潰決。

此外，荷蘭也不疏浚泥沙維護沙灘。他們在沿海傾倒大量泥沙，製造隨著潮水變換的「海沙引擎」；工程師也將沼澤更生，削弱海浪的力量。

荷蘭預期未來幾年該國的河流流量將增加百分之十二點五，而過去十至十二年，河流流量已大為提高。

有鑑於此，許多科學家主張，荷蘭應該「給河流多一些空間」，這意謂荷蘭將削弱防洪堤防的力量，並且沿著多條河流製造自然的洪氾區，包括萊茵河及其支流。

專家認為，「天然的海水緩衝」，會比建造更高的堤防來得妥當，以免河海平面同時升高之際，堤防經不起時間考驗而造成慘劇。

荷蘭大部分地區均低於海平面，且荷蘭約有七成經濟產出在海平面以下製造。在荷蘭從事與水相關工作的人無不認為，為河水海水上升預作準備是必要的，尤其在氣候變遷速度趕不上人類拚命阻止之時。