不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，稱為五戒，這是佛陀的根本大戒，由七眾共同遵守。

五戒的根本精神是：不侵犯別人。許多人不解，何以飲酒本身既不會對別人的生命、財產，乃至名譽直接造成傷害，也不是什麼罪惡的事，為什麼列為五戒之一呢？

優陀夷是一位有神通的阿羅漢，連毒龍都被他降伏。

有一天，優陀夷喝醉了酒，睡在路旁，人事不知，佛陀見了，說：「現在，他連一隻青蛙也降伏不了，酒會使人失去理智與能力，胡作非為，所以大家不得飲酒。」

佛教是個重視智慧的宗教，飲酒會使我們迷失理智，失去智慧，進而做出侵犯他人的事情，因此佛制不飲酒為根本五戒之一。

飲酒之害

佛陀住在祇園精舍時，有一天，佛陀為難提迦優婆塞開示飲酒的害處：「酒有三種：穀酒、果酒、藥草酒。不論那一種酒，都會動亂人的心性，讓人放逸，闖禍造業，所以一切的酒都不應飲用，稱為不飲酒。」

難提迦聽了，還是疑惑不解，於是又問佛陀：「為什麼不能飲酒呢？」

佛陀說：「飲酒對身體的利益很少，但是害處卻有三十五項之多：1現世耗竭財物。喝醉酒時，心無節制，浪費財貨。2眾病之門。3紛爭的根源。喝醉酒後，常常會跟別人發生爭論。4赤身露體，醜態百出，不知難為情。5醜名惡聲，不能受人敬重。6智慧被蒙蔽。7該得的東西得不到，已經得到的會散失。8守不住祕密。9種種事業難以成辦。10憂愁的根源。由於喝醉酒時犯了過失，醒來時則慚愧憂愁。11身力轉少。12健康受損。13不知敬愛父親。14不知敬愛母親。15不敬沙門。16不敬婆羅門。17不敬伯叔及尊長。因為酒醉使人精神恍惚，失去識別能力。18不敬佛。19不敬法。20不敬僧。21與惡人結黨。22遠離賢善。23作破戒人24無慚無愧。25不能節制情欲。26縱情聲色。27被人憎惡。28被親友擯棄厭惡。29多行不善法。30捨棄善法。31不被明人智士所信任。32遠離涅槃。33種下狂痴的因緣。34命終將墮地獄。35即使再度出生為人，常為愚痴無知之人。

因為喝酒會伴隨以上諸種過失，所以大家切勿飲酒才好。」摘自《佛教叢書‧佛陀》