經過水災後，台灣正努力從災難的陰影走出來，這個時候我們總是不免對台灣人的韌性感動不已，但是一方面我們也不免擔心台灣山區的超限使用，若無法停止，將使災難再度上演。

本來災難是一種反省的機會，如同煩惱生出菩提一般，否則人的受苦將變得毫無意義，於是我想起十六世紀歐洲的黑死病蔓延到英國的時候所發生的故事：

當時的倫敦，是上流社會人士薈萃的地方，豪宅林立，但是在疾病快速傳染的時候，貴族富豪紛紛到鄉間避難，把豪宅交付奴僕看守，這些僕人本來就無處可逃，避無所避，只好在倫敦等待死神的召喚。當然還有少數的富豪是帶著僕人一起逃難的，可見在災難來臨時，善人還是一樣行善。黑死病很快從都市傳到鄉村，一個住在依恩村的布商不慎從倫敦感染了鼠疫，而且把病帶回村子，這個時候勇敢的村長召集了村民，決定封村，以免黑死病再傳播到其它的村落，結果三百五十九位村民都同意了村長的決定，這場瘟疫下來依恩村共死了兩百九十人，一直到現在，英國人仍然感念依恩村民的善行，當時的歐洲社會對瘟疫一無所知，更談不上對付的方法，但是在面對死亡當前的一無所懼，卻令人動容。

現在我們回頭看當時歐洲的幾個大都市，倫敦或巴黎雖然人口很多，但是公共衛生很差，污水糞便在路上橫流，這也是鼠疫的溫床，很幸運的是一場大火把倫敦燒了，卻也意外的燒停了瘟疫，人類才知道火是克制瘟疫的良方，倫敦後來重建了，這是今天我們所認識的倫敦，而且英國人開始認識公共衛生的重要，如果不是那場瘟疫，可能不會有一場大火，更不會有現在的倫敦吧！

倫敦的重生或許有幾分是運氣，但是歐洲的瘟疫下來，英國相對的比歐陸死亡更少，卻也不得不感謝像依恩村村民這樣的善良不懼死亡的人們，他們沒有因為面對死神生出恐懼，而群聚教堂祈禱，他們更知道寧願自己死，也不願把病傳給別人，這是人性中最偉大的情操。

災難也會帶來好處，這是所謂的人生中福禍難料的道理，但是也必須看看人們從災難中學到什麼？這場學習之旅才是災區要重建的開始。

（本專欄每周四刊出）