「抽象藝術」（Abstract Art），此一術語，泛指二十世紀反對歐洲繪畫模擬自然之傳統，另立之繪畫風格。

由於它的濫用甚至誤用，導致許多的爭論和誤解，事實上，「抽象藝術」是被限定在兩個明確相反層面意義內涵的；其一是將自然的外貌約減為簡單的形象；其二是指不以自然形貌為基礎的藝術構成。第一類的抽象形式也有兩種傾向：一、消除事物的殊相和偶然變貌，捕捉其最根本的形象。二、以個別的事物為對象，創作「造形」或「色彩」的獨立構成，如同音樂或建築一般，有自主的美感。

第一類的第一種傾向的抽象藝術重點在於「捕捉其最根本之形象」，而捨棄其繁蕪之外在形貌、捨棄其突然之變貌（殊相），這與傳統中國繪畫之審美態度酖酖「去其形寫其神」，或說「取神去形」，有些許相似，但未必盡同，西方所謂「最根本之形象」的觀念，指的是以叔本華（Schopenhauer 1788-1860）的主張為前導，他認為藝術應遵從柏拉圖的觀點，以所理解到的有關事物的「概念」為依據進行創作，而非依據事物的「一般外表」描寫成畫。

 重點在「概念」，所以「形式」外表可能被簡約（非減化），甚至完全被摒棄，而只剩下腦際中對該對象物的「概念」，因此更為「抽象化」了。而中國繪畫中的「去形寫神」，則強調形式外表絕非第一位，而是對象物的神韻氣質「精神性」、「靈性」等「擬人化」的審美要求，重點在「擬人」的栩栩如「生」的從實物對象中實有的「生」、「氣」，轉化為作品的內涵，使觀者產生「神韻」、「氣韻」等聯想，所以中國繪畫「去形寫神」，實質上是「形神兼備」，形體、形似、或形式仍被保留，只不過更高地被賦予「神韻」的要求。

因此之故，西方的抽象藝術，在簡約自然物的抽象過程中，並非考慮到如中國「去形寫神」的「神韻」的觀點，而是純粹「概念化」的「形式」表現了。

 換言之，西方抽象藝術的精神在於將對象的一般形式摒除於外、而專注於對象物予人（或藝術家）的「概念」了。例如「床」的概念是「支持著身體躺臥休憩的東西」，「花園」是「種植著各色品種花卉可供遊賞的被圍繞的空間」等等，完全脫開自然形式外表的視覺印象，進入「概念」的解說，是另一種全新的「形式創意」，更深刻的「概念外現」的藝術形式。

左圖為筆者名為「花園」概念化的抽象繪畫。