隨著日本執政黨自民黨在上周東京都議會選舉中，將穩坐四十四年的寶座拱手讓給在野的民主黨，面臨黨內外強大壓力的日本首相、自民黨總裁麻生太郎，終於決定在二十一日解散眾議院，下月三十日重新改選。

自民黨 推動戰後重建

自民黨的失敗早有跡象，最近開始有加速趨勢。在經濟危機考驗自民黨政績的政經格局下，其黨內派系的多方博弈，在一定程度上削弱了黨內團結以及應對政黨競爭的能力。從日本選舉格局的演化過程看來，自民黨人氣下降與民主黨的崛起成為兩大主軸，其核心驅動是「日本社會結構的經濟變遷」。

戰後日本社會構成以下層占多數，這個階段出於國家力量推動經濟快速發展的需要，自民黨在很長時間內扮演了融合各類政治勢力，並將政見差異內化為黨內競爭的主導角色。

經濟發展 民眾漸不滿

這一派系政治的優勢，是削弱了黨外競爭勢力崛起的可能，而其與財團等的錯綜複雜的聯繫，則內化為其政治資金的經濟支撐。此時，大多數民眾的政治參與意識尚未完全崛起，更多處於被動引導的位置，自民黨對於各級選民的滲透，也使其保持了強大的選票基礎。

然而，上述社會條件隨著日本經濟的高速發展而逐漸瓦解，主要變遷是大量中產階級的崛起。據統計，一九五○年代，日本城市人口比率僅占百分之三十七點五；到了一九九○年代初期，城市人口比率已達百分之九十。這一群體占據社會主體地位，必然衍生新的政治訴求；他們對自民黨與財團的結合日益不滿，民主黨則抓住此一機遇，推出「市民政治」與「反官僚」的口號。

民主黨 堅定政治理念

此外，民主黨的政治策略也取得了正面效果，其中之一就是對其政治理念的堅定。部分人錯誤認為，政黨在「政治理念」與「執政權力」之間一定會選擇後者。研究顯示，選民更傾向政治理念清晰而堅定的政黨，搖擺性政黨很難取得長久支持，這事實上取決於政黨所兜售理念的可靠性與穩定性。

儘管民主黨出於在野黨地位，但他們已經受了聯合參政的誘惑。他們認為：在國會裡通過「議員提案」，向國民展示政見，即使是在野黨也能收到不可忽視的效果。這一策略直接實踐對諸多政治議題的爭議上，民主黨力圖以此表明自我在民眾心目中的政治定位與形象。

選民轉向 要的是政績

其三，資訊技術等的廣泛應用，降低了新興政黨表達政見的成本，使其降低與執政黨競爭的起跑線差距，更全面地尋找支持者。一個明顯的例子是民主黨的網頁更多樣化和豐富化，凸顯出其利用各種可能性擴張民間支持的努力。

拋開這三個層面，自民黨在政治包袱與經濟危機的雙重壓力下，亦使其步履艱難；前者主要是各類貪汙案件以及執政模式的僵化，後者則考驗了執政黨對經濟問題的處理能力。

選民也逐漸從「政治理念」導向轉變為「政績」導向，在對自民黨諸多政策效果的失落情緒下，他們很可能願意給沒有執政經驗的民主黨一個機會。