國內一家出版社在二○○五年年底出版一本名為「挖鼻史」的翻譯書，書中除了介紹挖鼻的歷史外，還傳授許多「挖鼻秘招」。一般民眾讀了可能會捧腹大笑，但身為耳鼻喉科醫師讀來卻膽戰心驚，期期以為不可。

在人的臉上有一個呈三角形的區域，三角形的上端位在眉心，三角形的下端則以嘴角為兩個端點。這個區域涵蓋整個鼻部與上唇人中兩側到鼻唇溝（俗稱法令紋）的區域。

從解剖學來看，鼻部兩側各有一條「顏面靜脈」，而上端靠近兩眼內側則有「角靜脈」，「角靜脈」與「上眼靜脈」相通，再流向顱內的「海綿竇」。簡言之，此區域靜脈迴流會流向腦內，一但感染，細菌會向內竄到腦部，造成嚴重顱內感染。也因如此，這個三角形區域在醫學上稱為「危險三角區」，表示這是顏面部位的危險區域。

臨床上常見到病患因掏挖鼻屎而導致「鼻前庭炎」與「鼻癤」。鼻前庭是指鼻孔前端長有鼻毛的區域。鼻過敏或鼻竇發炎病患常因鼻子癢而挖鼻子，鼻前庭皮膚受傷以後紅腫疼痛，嚴重者甚至會流鼻血。長期刺激造成皮膚發炎與「濕疹」樣的變化，就形成「鼻前庭炎」。這就是鼻孔長鼻屎的主因。

「鼻癤」又稱鼻疔，鼻前庭的毛囊因細菌侵入而發炎。門診中常看到病患因拔鼻毛、剪鼻毛或挖鼻屎傷到鼻前庭皮膚，幾天後受傷處就鼓起一粒紅腫如豆子大小的包。由於鼻前庭皮膚下面就是鼻翼軟骨，幾乎無結締組織當緩衝，發炎腫脹會非常疼痛，厲害時甚至向兩旁擴散形成「蜂窩組織炎」。此時千萬不可擠壓，否則細菌會流竄到腦內，造成致命「海綿竇靜脈血栓症」！

「鼻癤」致病菌是金黃色葡萄球菌，治療要給予抗生素口服或注射，並配合外用藥膏局部塗敷，等鼻癤自然破皮排膿後，才可由醫師清理傷口。一般一周至十天可痊癒。

人手布滿這種致病菌，尤其是不常洗手者更是如此。要避免上述鼻孔內發炎與感染，無必要的挖鼻絕對禁止。因此，「挖鼻屎」是不值得鼓勵的壞習慣。

不久前台灣媒體曾報導，有人因擠壓鼻部青春痘而造成鼻部感染。二○○○年總統大選期間，台灣大學某位李姓教授也曾因鼻部蜂窩組織感染，而住院數天。

「挖鼻史」書中描寫，十一世紀英國威廉國王曾頒布禁令，禁止民眾公開挖鼻屎，以免影響戰力，甚至為了避免士兵在戰場上挖鼻，還發明「鎖指甲手套」。嚴重到此地步，筆者推測可能當時很多人因挖鼻屎導致鼻前庭感染，在抗生素還未發明的時代，這種「危險三角區」的感染的確有可能令士兵發燒昏迷，進而導致戰爭失敗。

挖鼻屎雖在人類歷史上有過如此輝煌的一頁，但畢竟不是好習慣，讀完此書笑笑就好。  （本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）