新竹縣華光智能發展中心創辦人、匈牙利籍的葉由根神父日前辭世，享年九十九歲。葉由根神父半生的歲月奉獻給台灣，照顧被遺棄的弱勢兒童，他的遺願是興建華光福利山莊照顧更多的人，同時捐出大體給輔仁大學。他的一生都是為服務別人，連最後的一點都毫無保留的奉獻出去，體現了人間大愛的精神。

葉神父二十五歲時應天主教耶穌會召募，到中國傳教，民國四十四年轉到台灣的嘉義東石，他看見沿海地區醫療資源缺乏，隔年就在朴子創設貧民醫院；又看到大人出海捕魚小孩乏人照料，因此創辦托兒所和幼稚園，可以說是關注弱勢貧童最早期的民間團體。

民國六十二年葉神父調到新竹香山天主聖十字堂，他看到一名衣不蔽體的智障兒童在地上打滾，興起創辦啟智園照顧缺陷兒的想法，六十四年創設新竹市仁愛啟智中心，八年後再創辦新竹縣關西華光智能發展中心，照顧智障兒童。在政府還沒有關懷到弱勢貧童的時候，葉神父溫暖的手已經擁抱了許多智障兒童。

葉神父大愛在人間，曾榮獲第九屆醫療奉獻獎、總統頒授紫色大綬景星勳章，但這些榮耀都不及院生對他的意義。他省吃儉用，教友說他「衣服一穿四十年，襪子破了照穿，教友奉獻新襪子給他，他隨手轉送出去。他名下沒有分文財產。」他自己不看電視，但電視壞了要求趕快修，因為「孩子不能沒有電視看」。

葉神父早已把自己當成台灣人。葉神父不但會說國語，他到嘉義學會台語，到新竹學會客家話；來台半世紀只回故鄉兩次，還募款回台灣。他在獲得內政部頒發外僑永久居留權後，把居留證掛在牆上視為榮耀。他是一位真正體現愛台灣的人。

像葉神父這樣離鄉背井，將畢生精力奉獻給台灣的異國神父有很多，他們在異鄉落地生根，在偏遠地區資源有限的情況下默默耕耘，不求掌聲與回報，只希望更多弱勢的孩童能獲得照顧。

他們最後都埋骨異鄉。像為貧困的花蓮奉獻一生的門諾醫院創辦人薄柔纜、為顱顏患者點亮明燈的羅慧夫醫師、開辦重殘養護中心的蒲敏道神父等，都是守護台灣弱勢者的英雄。

罹患癌症的天主教樞機主教單國璽說過：「我有一個夢，要在高雄縣的真福山園區為年邁的外籍、本土神父、修女打造一個安身之處，讓他們一生付出後，不致孤老！」這十幾年來他一直努力，希望給「夥伴」們一份最有尊嚴的禮物，讓他們在台灣落葉歸根。

相較於他們對台灣的付出，這只是回報他們很小的一份心意而已，希望單樞機主教的願望能在國人的協助下很快實現。

像葉由根神父這樣遠從異國來台、默默奉獻的精神，高喊著愛台灣的政客應同感汗顏，他們口裡不曾說過一句愛台灣，卻一分一毫都為台灣的子民犧牲奉獻，毫不保留的到生命的最後一刻。在葉神父落葉歸根的時刻，讓我們對這些異國神父修女們致上最誠摯的敬意與謝意！