人工照明的光害到底有多嚴重？華爾街日報日前報導，目前全球已有三分之二的人口無法見到星光閃閃的夜空。據義大利天文學家調查，將全球人工照明亮度除以總人口數所得出的「人均亮度」（lumens per capita），在一九七○年到二○○一年間增加了三倍，其結果是：有人的地方就有光害。

這些無處不在的光害，可不只是讓人看不到滿天星斗，或是讓科學家無法觀測天文現象那麼簡單，違反自然日夜循環的人工照明，不但可能破壞人類內分泌系統、引發病症，對各種野生動物也是浩劫。

人工照明增加罹癌率

雖然目前還沒有直接證據可以證明，按照自然規律晚間身處黑暗有助健康，但研究卻發現到了晚上還大放光明的壞處。來自美國哈佛醫學院及以色列海法大學的兩份獨立報告就指出

：人工照明會增加直腸癌及乳癌的風險。

哈佛的研究說，常值夜班的護士罹患直腸癌的風險明顯增加；如果連續十五年，每個月都值超過三天夜班，將增加女性的直腸癌罹病風險。海法的報告則說，住在夜間還非常明亮區域的女性，比住在沒有環境光害地區的女性，罹患乳癌的風險高了百分之七十三。

干擾動物繁殖及遷徙

光害對於野生動物的干擾一樣明顯，許多研究證實，夜間光照會干擾動物的繁殖期及遷徙模式，因為過度光照讓牠們無法判斷季節變化。另外，單以美國而言，每年都有數百萬隻鳥禽受到人工光源干擾而死於非命。

不過，減少光害並不表示必須停止夜間照明，而是檢視多餘、錯誤的照明。一九八八年由天文學家組成的「國際夜空協會」（IDA），除針對光害造成的影響進行研究外，並推動相關立法及大眾教育工作，鼓勵人們減少使用不必要的照明系統，以避免製造光害。捷克二○○三年在大氣保護法中訂立了全球首例的光害防制條款，成為首個將光害防治列入全國法規的國家。

光害防治 從路燈著手

據估計，有百分之五十的光害來自於路燈，因此IDA致力於宣導路燈的改善；國際照明協會（CIE）也根據不同區域類型，對室外照明燈具的光強度訂出規範，各國也開始採用這些可降低光害、節省能源的燈具。台灣對燈具的規範未納入降低光害的考量，這也是台灣光害嚴重的原因之一。

以二○○一年發表的全球人工照明亮度研究報告顯示，台灣由於地狹人稠，有六成人口生活在人工照明亮度達到自然天光亮度九倍的地方，超過七成的人在晚上看不到銀河，顯示台灣已是全球光害最嚴重的地區之一。