不少人都親眼看過楓葉或花朵從樹上落下的景象，但多數人卻不知道植物是如何透過脫落作用來讓花兒落下。

對此，靳宗洛解釋，葉片或花朵之所以可以附著樹枝上而不掉落，主要是因為植物葉柄、花柄及果柄基部的離層細胞彼此間的細胞壁與細胞壁間具有中膠層。對植物來說，中膠層就如同是膠水一般，可以將花朵、葉片牢牢黏著在植物身上，因此我們才可在花期看到繽紛綻放的各式花朵。

但如果植物進入季節轉換或另個生命週期時，植物就會開始透過HAESA等分子來調節花器的脫落作用，藉由植物離層細胞所產生的水解性酵素，來促使細胞壁與細胞壁間的中膠層水解，讓花兒或葉片可以順利從花柄、葉柄上自然落下、導致枝枯葉落的現象產生。

而透過基因剔除術的作用，則可以阻斷脫落作用的進行，讓花兒不落下。靳宗洛表示，所謂的基因剔除，並不是真的把植物中某個基因剔除掉，而是運用農桿菌的轉移T-DNA，當它進入植物細胞核後剛好插入某個特定基因，進而使這個基因失去功能而不再發生作用。

研究團隊就是運用基因剔除術讓負責管控植物生長與發育的HAESA基因無法發生作用，因而藉此順利達到葉片不掉、花兒不落的情況。



「WT」為正常阿拉伯芥的生長圖，當花兒在步驟7時，可以看到花萼、花瓣及雄蕊會正常掉落。「hae hsl2」為喪失HAESA及HAESA-like 2受體的雙突變株阿拉伯芥，因無法傳遞訊息而使得花萼、花瓣及雄蕊都不會脫落，驗證了HAESA受體是調控植物器官脫落的重要關鍵。Dr. JC Walker提供