大腸桿菌新功用

基因改造可製成生質燃料

研究報告指出，將常見的大腸桿菌經過基因改造與人工合成後，可能就此製造出一種效能更高的生質燃料，而研究團隊的領導人是來自台灣的生化學者。

研究人員藉著改變大腸桿菌的基本基因結構，對細菌形成刺激，使其製造出能源密度比天然酒精高的長鏈酒精。

生質燃料重要來源之一的乙醇，僅含有兩種碳原子，最常見的天然長鏈酒精，包含的碳原子不到五個。但加州大學洛杉磯分校實驗室，以合成大腸桿菌研究製造的酒精，包含的碳原子多達八個，也就是說，它們可攜帶的能源更多。

這些長鏈酒精相對來說也較易與水分離，更適合製造生質燃料。領導研究的台灣旅美學者廖俊智表示，長鏈酒精有多種好處，每加崙可以攜帶更多能量、不會侵蝕引擎，與噴射發動機燃料或柴油的相容性也更高。

中國將首建海底觀測站

7秒前就預報地震發生

報導指出，上海將於明年初興建一個能直播海底實況的觀測站。這將成為中國首個海底觀測站，可提前7秒預報地震。而這個1公里、造價高達人民幣200萬元的網路將覆蓋上海的周邊海域。

所謂海底實況的譗直播室豃其實是一個海底聯網觀測平台，距離上海陸地20公里，第一期工程已完成設備調試，將於明年初開始建設。屆時這一海底譗直播室豃將有望成為中國第一個海底觀測站。

觀測站的光纜將能即時傳回儀器譗看豃到的周遭海域環境，包括海水溫度水質和氣候變化、天然氣水合物譗可燃冰豃和石油礦產資源等。

此外，這間譗直播室豃還能透過海底井下觀測、地震儀、節點和水下工作站等的協同工作，發揮應對突發意外的作用，它能夠提前收集海嘯災難發生前的各種徵兆，進而進行預報。

受溫室效應影響

智利冰河半世紀內恐消失

科學家調查發現，智利冰河範圍正日益縮減，不僅是全球溫室效應發威的徵兆，也威脅智利的淡水蓄水量。

在南部冰原（Campos de Hielo Sur）冰河保護區，研究顯示在1986至2007年期間有20條冰河的範圍縮減。南部冰原是僅次於南極洲和格陵蘭的全球第三大冰河保護區。依照目前的縮減速度來看，聖地牙哥附近的小冰河恐將在未來50年內消失。

調查結果顯示，南部冰原冰河區範圍普遍趨於縮減，該地區的氣候變遷可能是元凶。該冰河區範圍已退縮多達580公尺，根據巴塔哥尼亞高地氣象站紀錄，主因主要是因為當地降雨量銳減，以及過去一個世紀以來，溫度升高約攝氏一度而導致。

32奈米電腦晶片

英特爾明年底投入生產

世界最大的電腦晶片製造廠英特爾公司（Intel Corp.）日前表示，公司已經開發出一項將電路縮小到只有32奈米的晶片製程。而一奈米等於10億分之一公尺。

英特爾準備在2009年第四季生產這種只有32奈米的電腦晶片，相較於過去，新研發的產品將具有更節能、更密集和更高效能的電晶體。

英特爾目前最小的晶片是45奈米。英特爾表示，新的32奈米晶片可以用在桌上型、筆記型電腦及伺服器上。