糖尿病應該叫做糖血病才對，首先我們必須要了解「醣」在體中扮演的角色。一般來說，營養學上所講的醣不是米字旁的糖，而是酉字旁的醣。這種廣義的醣分，指的是大自然中各種的碳水化合物。包括澱粉、纖維素，還有一些多醣類。它是一種人體必需要的養分，具有很多不同的功能，其中最主要的是可以拿來作能源。

另外，在我們人體的基因構造方面也會用到醣。而我們在糖尿病中所講的糖，即是會甜甜的糖，包括蔗糖、果糖及葡萄糖等，這些糖結構不但不同，對血糖的影響也不同。

一般所謂的「糖精」就是代糖，它是一種會甜的化學成分，本身並沒有卡路里，所以在烹調時可以取代一般的糖，讓食物變得比較美味，例如可樂就是用這種代糖做的。代糖沒有卡路里，對糖尿病的血糖不會影響。很多人都擔心糖精吃多了不好，其實是一種錯誤的觀念，代糖並不會對身體造成傷害。

醣類可以進一步分為單醣、雙醣和多醣等三大類，我們一般的血糖就是指血中的葡萄糖，葡萄糖是單醣的一種，它可以在水裡面溶解，主要的結構是六個碳形成一個圈圈，旁邊就是水分，所以就叫做碳水化合物。有時候這些葡萄糖會連成一長串，有時還會分枝，就好像樹枝一樣，這時就變成澱粉了。

另外，在身體裡也有五個碳所組成的五碳糖，形成一個五邊形，是我們遺傳中最重要的核酸成分。在我們吃了東西以後，很多的營養成分，包括剛剛我們講的單醣、多醣，還有澱粉、雙醣等就會先經過胃酸、腸液、胰液的分解，到最後都變成單醣，才能由我們的腸胃道吸收，進到血液裡去，然後運送到全身。

進到身體裡的醣，首先第一站都會到肝臟去，部分以肝醣的形式儲存起來。當我們在運動的時候會用到緊急的能量，就是由肝醣所提供的。因為肝醣沒辦法儲存很多，所以很快的就會用光，接下來就會開始燃燒脂肪，例如我們跑步時，開始跑的前十分鐘不會很累，肌肉也不會痠痛，此時所燃燒的就是肝醣。

當繼續跑，超過十五分鐘時，開始會喘、大量出汗，而肌肉也開始痠了，此時才開始真正燃燒脂肪。因此如要減肥的話，必須要達到這個階段，才會有燃燒脂肪的效果。可是大部分的人都是跑到累了就不跑，這樣子根本沒有燃燒到脂肪，所以怎麼跑都瘦不了。

此外，葡萄糖也會經過一連串的化學步驟變成脂肪來儲存。醣分轉成脂肪的效益非常好，因為一公克的脂肪可以轉換九大卡的熱量，而一公克的醣只能有四大卡的熱量。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院內分泌科醫師 裴馰）