◎吳恩文．圖／郭美娟

說到我烹飪的啟萌，當然是外婆和爸爸媽媽，也因為我是家裡四個小孩當中對做菜最有興趣的，他們才認真幫我一步一步，墊好烹飪的基礎。

小時候，外婆家在嘉義，每到了寒暑假或是過年、過節，就會回外婆家，那個充滿了木材芳香氣味的城市，閒散純樸，我每次閉上眼睛，回想兒時，鼻腔都像是充滿了嘉義的味道。

嘉義的美食當然也是美好的記憶之一，中山公園口的米糕；每天中午推車來到巷口的粉圓冰；還有叔公每回去買菜，把我丟在菜市場口的小攤子上，為我點上的一盤蘿蔔糕，還有還有，外公每逢年節必買的方塊酥。

我在家裡隨著父母學做菜，不只是憑著高興，胡亂做一通，而是跟著他們上菜市場，從認識食材，學習採買開始，慢慢走進做菜的天地裡；當然，清洗整理食材，是我最常做的工作，偶而他們會讓我拿起菜刀，學著切蔥薑蒜等配料，熟悉運刀起落。

我印象很深刻，小時候家裡做四川菜時，就由媽媽負責，等換到客家廣東菜時，就由爸爸接手拿鍋鏟，但是旁邊的「二廚」幫手肯定都是我，沒得換！也因此，我跟在爸媽旁邊，把他們的手藝都看了又看，學了又學，才會一一上手。

有幾年，農曆新年到正月十五左右，許多老鄉都會來家裡聚餐，家中由裡到外，往往一擺就是四五桌人的宴席，我在那幾年當中，學會了如何安排做一桌宴席的菜色，上菜順序、還有事前的準備功夫；每請一次客，都是一場硬仗。