文／王文隆

四十年前的九月初秋，一群動物浩浩蕩蕩從圓山遷移到木柵新址，包括當時的動物園明星大象林旺，在數十萬台北市民夾道歡送下，一路南下十四‧三公里到達木柵新家，老三台之一的中視新聞還全程轉播。

遊行隊伍中，除了二十輛運送動物的車子，還有開道護送的台北市政府警察局的警車，以及中華民國國旗車、台北市市旗車、台北市立動物園園旗車、醫護車、動物親善大使車，總計三十八輛。沿途在圓山動物園門口、中正紀念堂前廣場、台灣大學校門口及木柵新園廣場還有定點表演活動，好不熱鬧。

其實，這座動物園最初並不是公立的，而是由私人經營，故事要從日據時代開始說起。

一九一四年，大竹娘曲馬會會主片山竹五郎於在圓山設立私人定點動物園；次年，台北廳為了紀念大正天皇即位，遂由台灣總督府向當時的經營者收購，整頓後成為官營動物園，劃歸台灣總督府殖產局管轄，並透過巡迴動物園兼馬戲團的矢野動物園加購動物，豐富園內蒐藏。由於動物園位於台北市區近郊的圓山，因此也被稱為「圓山動物園」。

片山竹五郎所設的動物園以達到公立動物園的水準自期，然而後來官方接手該園後，對於虎、豹等猛獸圍欄，仍再作了加強措施。詳細的整備清單中，包括了柵欄、猛獸室、駱駝室、小鳥館、小動物鸚鵡館、大鳥館、水禽籠、猿雜居室、鱷池等，使之成為一個適合家族旅遊、校外教學的場域。

由於圓山動物園是台灣當時唯一的公立動物園，因此有時也會借展至其他地方，比如一九一七年十一月教育展覽會於台中公園舉行時設置的臨時動物園。當時，圓山動物園的飼育員大江常四郎等人，帶了三十多種動物到台中展出，包括猩猩、白猿、山豬、羌、白鼻心、天竺鼠、火雞、丹頂鶴、九官鳥、蝙蝠、黃冠鳳頭鸚鵡、鱷魚、熊、豹、狐狸、金鳩等，種類相當豐富。

太平洋戰爭期間，圓山動物園仍持續經營，但隨著局勢漸趨不利，加上園中豢養的大型動物所費不貲，在財政緊縮、經營困難的困局下，不得不割捨部分飼養成本較高的動物，執行「猛獸處分」政策。當時處分的猛獸，包括了獅子、虎、豹、熊、羆、朝鮮狼等肉食動物，事後並製成標本或是供解剖研究，善盡其最終價值。

戰爭結束後，動物園由國民政府派員接收，此時園中動物相當貧乏，只留下了象、獅各一頭，其他中小型動物亦十分有限。重新開園前曾添購少許動物，但種類與數量約只剩下日據後期的三分之一。這個「沒啥看頭」的動物園，在一九四六年二月二日，也就是光復後的第一個春節重新開幕；之後隨著動物的不斷補充，才逐漸恢復規模。

一九五四年，圓山動物園迎來了自部隊轉運來的大象林旺，體重兩公噸、高一丈、長一丈三台尺，尖牙長約三台尺。這頭經歷過抗戰洗禮的亞洲象，很快成為了動物園裡的大明星；日後，圓山動物園更以入園日當作林旺的生日，為其舉辦歡慶活動。動物園搬新家時，林旺也是最受市民矚目的焦點。

為了慶祝動物園搬遷到新家，滾石唱片還特別邀集旗下歌手，以環境保護、關懷動物為主題，合唱了一首公益歌曲〈快樂天堂〉，傳唱至今。