「顛」指上下前後次序倒置，如「顛倒」、「顛覆」；也可用來形容心神迷離錯亂，如「顛三倒四」、「神魂顛倒」。

「癲」則指神經錯亂，言行失常，如「癲狂」；一般也用「癲癇」來稱呼一種不容易治好的神經系統毛病。

有些字典說「顛」、「癲」二字可互通，這兩個字確實不容易區分，至於何時該用「顛」？何時用「癲」呢？

有一個簡單的辨別方法，當我們稱精神亢進現象，以及嚴重的精神病時，用「瘋顛」或「瘋癲」都沒錯，不管是形容發狂的樣子，或是稱呼疾病，「顛」、「癲」二字是相通的。

除此之外，當「顛」解釋為跌倒、挫折、最高的地方……如「顛仆」、「顛連」、「顛峰」（也作「巔峰」）等，與「癲」的意思明顯不同，如果我們武斷地說「顛」等於「癲」，顯然不適當！