文／DV

動物分類是指根據一套標準，對不同物種的動物進行識別、命名與分組。瑞典生物學家卡爾·林奈（Carl von Linné）在18世紀創立了這套系統，並將其稱為「二項式命名法」。

物種命名 標準法則

是依據一個分類標準，將一堆東西分成兩類的方法，稱為二分法。分類時為了能涵括全部的東西，必須以「是」、「不是」或「有」、「沒有」作為分類標準。先選定一個分類標準將動物分成兩類，這是一級分類。然後把已經分成兩類的動物各自依據另一個分類 標準再分成兩類，這是二級分類，以此類推。

生物的生活環境與外形特徵各不相同，所以有不同的分類方式。又例如動物以腳的有無作為分類標準，將有腳的分在一類，沒有腳的分在另一類；或把有翅膀的分在一類，沒有翅膀的分在另一類。也可利用動物的外形構造、繁殖方式等特徵。有翅的動物無翅的動物如何將動物依照「有翅」與「無翅」的特徵分類？若是依照「有翅」與「無翅」的特徵分類，「二分」之後，雞、鴨、鴿子會分成一群，人、狗、牛、獅子與鴨嘴獸會成另一群。

共同特徵 進行分組

動物在分類系統本質上分為七大類，地球上所有動物都被歸入其中。這七大類從最大的「界」開始，向下延伸到最小的「種」，就是我們都聽說過的界—門—綱—目—科—屬—種，一系列分出七大階層。

界：動物屬於動物界。門：主要體型差異。綱：指像哺乳類或鳥類這樣的不同類群。排序（目）：相似的家族聚集在一起。科別：近緣物種。屬：非常相似的物種。物種：最具體的標識符。如果能理解動物分類意味著：認識到動物是如何在愈來愈具體的層級中移動的。可以把它想像成一個從一般到具體的歸檔系統。

目前至少已有百餘萬種以上的動物被辨認與命名，並且每年有許多新種陸續被發現，動物分類是科學家根據動物的共同特徵對其進行分組的方法，使野生動物研究更加便捷。

以獅子為例，牠的完整動物分類如下：動物界→脊索動物門→哺乳綱→食肉目→貓科→豹屬→獅種。這表明獅子與所有哺乳動物都有一些共同特徵，但也具有一些獨特的特徵，使牠們有別於老虎或豹。透過這個動物分類系統，每種動物都有一個獨特的科學名稱，並根據其身體特徵與演化關係被歸類在特定的類別。

又如不同物種的類緣關係上，如狼與狗雖然屬於不同的「物種」，但是彼此之間在構造及生理上都具有許多相似點；顯然牠們的類緣關係，比別的動物都相近。

總之，科學家追蹤地球上數百萬種動物，從微小昆蟲到龐大鯨魚，每種生物在有序的系統中有各自位置，才可幫助我們更了解自然世界。