文／晶晶

出自唐代詩人王維的五言絕句《相思》：「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思」。這首詩借物抒情，透過描寫南國的紅豆，含蓄而深情地表達了對友人的思念之情，幾乎人人會誦，但是你可知道，《相思》中提到的「紅豆」，所指的是相思豆，不是相思樹的種子喔。

相思紅豆 常綠喬木



相思豆其實是孔雀豆樹所結出的果實，是豆科家族的成員，與相思樹並不是同一種樹。只是兩者名稱十分相像，所以時常有人會搞錯。

至於上文提的相思樹，還有好多名稱，如：台灣相思樹、台灣相思、香絲樹、相思仔、台灣紫檀，是豆科含羞草亞科相思樹屬植物，原產於台灣南部、中國大陸南方及東南亞一帶，於台灣日本殖民時期被日本人廣泛種植至全台各地，是台灣早期知名的造林樹種之一。

這種相思樹屬於常綠喬木，樹枝摸起來較平滑而且沒有刺。因為相思樹生長在較乾旱的地區，為了減少水分蒸發量，必須有自我保護的機制，就跟仙人掌一樣。

相思樹的樹幹非常堅硬，可作為薪炭材，故稱為相思炭，而且可燃燒許多時間、木材可製火車路軌的枕木、礦坑用材；台灣北部礦坑用的支撐木材幾乎均用相思樹幹，此外還可製做家具、農具。

常見紅豆 草本植株



至於我們常拿來做甜點的紅豆，則是由一年生草本植物種出來的，台灣常見的食用紅豆品種如高雄8號」（紅蜜）與「高雄9號」（紅寶），它長在低矮的豆科植株上，成熟時全株葉片會枯黃，果莢轉為褐色，植株會連根採收。整棵植株高度大約只有30至90公分。

至於詩詞或傳說中聽到長在樹上的紅豆，通常是指「紅豆樹」或「海紅豆」等植物的種子。它們屬於高大的喬木，會結出莢果，裡面有紅色種子，如台灣特有種的「恆春紅豆樹」與「台灣紅豆樹」，其種子也呈現鮮紅色。這些樹上結的紅豆（如相思樹類的種子）多含有毒性，僅供觀賞或製作裝飾品，是不可食用的。

不過，紅通通又是愛心型的相思豆很漂亮，主要種植在台灣的中南部，大家不妨去公園找找看喔。