貴報八月十二日十版《緩和醫療的故事》，刊出周希誠主任的「陪病人吶喊」，令人感動。癌症末期的人的確需要有人聲援，這就是緩和醫療（palliative care）。

英國著名詩人拉金吟誦：「大多數事情不會發生，唯獨這一樁任誰也難逃。」他說的是死亡，只是以含蓄略帶詩意方式表達；的確，死得其所、死得其時勝過無意義的生命延長，明白這一點，就了然為什麼四十年前會興起「照護取代治療」的安寧照護風潮。

美國第一家安寧病房成立於一九七四年，如今半數美國人認同生命走到某一時點，願意接受安寧照護。安寧照護觀念是普及了，不過各國資源投入不足，仍局限照護期較短的癌末病患，而少有資源注入心、肺、癡呆、老化等等慢性病。

安寧照護事關生活與健康照顧較複雜，宜早規畫。歐洲國家有公辦醫療或強制健康保險機制，醫療制度大體上一以貫之，規畫比較容易，而且政府介入較深，如比利時開始對家庭醫師增加安寧照護訓練；荷蘭在護理之家加二至四床安寧病房，但醫院不設

；挪威在六家教學醫院設置安寧照護中心，許多社區醫院跟進。

英國國民健康服務（NHS）更有制度，辨識餘生一年內病患，名為黃金標準架構，派顧問就個案評估需要、症狀，徵詢意願，協助規畫殘年餘月。

美國醫療制度幾近民營化、多元化，老人照護規畫困難度較高，而且美國人崇尚個人自由，自己規畫身後事，並立遺囑，交代在那種情況放棄治療，因而法律鮮有規定。

在台灣，健保提供居家護理補助，內政部及衛生署的長期照顧十年計畫也已上路，只要符合居家護理服務條件者，都能獲得協助，但不可諱言，家庭照護缺點也不少，特別是設備難免因陋就簡，影響品質。

此外，病患家屬怕被指不孝，尤其全民健保實施後，醫療費用概由健保負擔，病危時家屬傾向於不計代價搶救，背離安寧照護宗旨，因此，國內應推廣、宣導安寧照護觀念，除了安定社會外，應具節省醫療資源功能。

巫敏生（台北市／退休公務員）