美國總統川普日前訪問中國大陸,輝達執行長黃仁勳隨行。而訪中行程結束未幾,黃仁勳在接受CNBC訪問時竟表示,「輝達在很大程度上已經把中國的人工智慧(AI)晶片市場讓給了華為」,似預示中美在AI發展上分道揚鑣,已愈來愈清晰明確。
黃仁勳的華裔身分曾被認為是輝達穿梭中美兩大AI強權的利器,而美國持續限制高階晶片輸往大陸,不但讓輝達失去大陸市場,更進一步重塑全球AI半導體的版圖。儘管美國在去年底已同意開放輝達H200晶片;而決定「走自己的路」的大陸,半年來完全沒有採購,黃仁勳此次隨同川普的訪中行,是否敲開了中方的大門,外界不得而知,但是黃仁勳隨即發布的「退出中國市場」言論,卻令人感到不容樂觀。
中美AI發展各擅勝場。史丹福大學人文人工智慧研究院(Stanford HAI)日前發布「二○二六年AI指數報告」指出,中美在頂尖模型的性能差距已縮小至僅有百分之二點七,中美在AI的競爭態勢已從「美方領跑」轉變為「美中你來我往」,雙方可以說已進入「貼臉對決」階段,中美爭搶AI技術與產業主導權的競爭已全面升溫。
其中,人才的質量尤其攸關AI發展的進程。美國半導體界流傳著一個「華裔F4」的說法,即主導全球AI算力命脈的四家半導體巨擘,執行長都是華裔,除了掌控全球AI晶片最大市占率的輝達黃仁勳,其他三位分別是人稱「半導體女王」的超微(AMD)董事長兼執行長蘇姿丰;出生於馬來西亞的博通執行長陳福陽,博通是全球網通晶片霸主與AI客製化晶片的巨頭;同樣出生於馬來西亞的半導體投資教父英特爾(Intel)執行長兼董事陳立武。
蘇姿丰、陳福陽和陳立武都是這三家美國公司,有史以來的第一位華裔執行長;更有甚者,同一時間,美國四大高科技界頂尖企業的掌門人都出身華裔,這是歷史首見,也是超過半個世紀累積的結果。美國的半導體產業本來就高度依賴移民人才,一九六五年通過的《移民與國籍法》,首次設立了以「專業技術」與「家庭團聚」為優先的移民體系,從此,美國的STEM(科學、科技、工程與數學)領域開始大量吸收包括來自台灣、大陸、香港和新加坡的亞洲技術移民;AI爆發後,這些優秀的華人正好站在了浪頭上。
就在全球大搶AI人才之際,美國卻反其道而行。根據美國芝加哥保爾森基金會智庫MacroPolo的分析報告,美國公司和研究機構的頂尖AI研究人員將近有百分之四十來自大陸的大學;過去,來自大陸的研究生學成後,大都選擇留在美國覓職,不過,由於川普政府削減科研預算以及推出嚴格的高階技術勞工移民政策,造成外籍專業人士留美難度大增,其中就包括大陸的科技人才。調查顯示,二○二五年,百分之五十九的大陸博士生計畫畢業後回國,二○二四年是百分之三十八。《經濟學人》認為,美國正愚蠢地把成千上萬的華裔科學人才趕回大陸;《華爾街日報》近日的報導更稱,人才回流,將有助於大陸國力的上升,「美、中科技競賽的人才天平正在傾斜」。
華裔F4的集體崛起,正在改變矽谷乃至全球半導體產業的權力結構,華人不再只是科技界的「幕後英雄」,今已走到台前,成為產業規則的制定者。這是華人歷史的機遇,台灣看到了嗎!