文／穿山甲

忙碌一天回到家，必做的家務就是把穿一天的衣服及襪子丟到洗衣機裡洗濯一番。雖然肉眼不一定看得見髒汙，但微量的汗水、皮脂或環境汙染物會被細菌分解產生異味。假使不想因衣服異味引人側目，最好勤快地洗衣晾晒。然而您有沒有想過為什麼晒乾的衣服有時候堅挺得像盔甲、摸起來像砂紙，襪子還像棒槌般可以舉起。

縫隙縮小 顆粒殘留

想理解為什麼變得硬梆梆，就要將視角拉近到衣服的微觀世界中。以棉纖維為例，棉纖維由纖維素組成，為中空多孔結構，縱向呈現螺旋扭曲狀，結構特性使編織物蓬鬆柔軟充滿空氣，觸感細緻舒適、不刺激皮膚。棉纖維分子含有大量的親水性羥基，使其具有良好的吸溼能力。倘若纖維彼此緊貼，纖維之間的空隙變小，又或者纖維上出現許多雜質顆粒，纖維間的摩擦力就會變大，從而無法順暢滑動，編織物的蓬鬆感就會消失，摸起來也會微硬且觸感粗糙。

形成這樣的主因，在於衣物洗濯後水分子與纖維的羥基會形成氫鍵，即使經過脫水將大部分的水去除，仍然會有少部分水殘留。在自然晾晒衣服水分逐漸緩慢蒸發的過程中，這些水會逐漸讓纖維彼此間靠攏，使其聚在一起。讓纖維間的空隙變小，不能滑順地相互移動，讓原先的蓬鬆感消失，自然也會感覺硬。也許你曾注意到吸溼排汗衣晾晒後比較不容易變得堅挺，還能保持衣服柔軟。這是因為吸溼排汗衣主要功能是引導水分至衣服外層風乾，使用的材質親水能力較棉製衣物低，所以纖維留住水分的效果較差。

抖動衣物 柔軟洗劑

還有一種因素是與水質有關，在洗濯過程若使用的水裡含有許多鈣、鎂離子，也就是常說的硬水，洗衣劑裡的陰離子界面活性劑可能會與鈣、鎂離子相互結合，生成不溶於水的顆粒。這些顆粒會嵌在纖維表面或縱橫交錯的纖維網絡間，增加彼此間的摩擦力，使滑順感降低。此外，如果洗劑放太多或清洗不徹底，洗劑會殘留於纖維縫隙中，導致衣物像是被定型般變得僵硬；久穿的衣服在經歷多次洗衣、脫水與曝晒的過程後，也容易使纖維表面破損或糾結在一起，失去原有的彈性。

了解這些原理後，就不難應對這些狀況。最簡單的方式則是晒衣時稍微抖動衣物或甩一甩，讓衣物內的水稍微移動，破壞纖維間靠攏的力量，晾乾後自然不容易變得硬挺。這個現象在烘衣機中最為明顯，通常烘衣時槽體會持續滾動，確保衣物的各部位均勻烘乾，同時衣物也會不停被翻動，有助於使衣物恢復柔軟，或於晾晒後用手適度搓揉拍打，亦可幫助因水貼合在一起的眾多纖維重新鬆開分離。

另一種有效方法是使用柔軟精，柔軟精裡面含有陽離子界面活性劑帶有正電，能中和衣物洗濯過程帶負電的纖維並吸附於表面，讓水不易與纖維結合，間隙中的水牽引纖維彼此靠攏的力量就會減弱，讓衣物晾乾後可恢復柔軟蓬鬆。需要注意的是，柔軟精與洗衣劑通常分別帶有陽離子與陰離子界面活性劑，這兩種電性會相互抵消，必須分開使用。一般洗衣機會有柔軟精專用的添加槽，在洗衣進程中依序帶入，確保洗淨與柔軟衣物效果共存。如果堅挺的原因是洗劑殘留，則再次清洗乾淨即可。