文／山羊

小明向阿嬤要了安全別針，固定在參加大隊接力用的號碼布條上。

阿嬤說，從前嬰兒穿的布尿布也是用安全別針固定，能避免嬰兒被刺傷。

安全別針用途廣泛，除固定衣物、作為裝飾與配件外，甚至還是太空任務中的標準配備工具之一。很少人會想到，這樣一個微小、廉價且隨處可見的小發明，竟大大影響全世界人們的日常生活。

正因如此，大約從2015年開始，4月10日就被定為「國際安全別針日」（International Safety Pin Day）。

還債目的 創意發明



早在公元前14世紀，古希臘與羅馬人就曾使用由骨頭、象牙或金屬製成的飾針來固定長袍與斗篷。

到中世紀，這種具有「安全結構」的別針一度失傳，取而代之的是結構簡單、容易刺傷人的直針。

直到19世紀，隨著服飾工業發展，能固定厚重布料、又不會傷到手指的小工具需求日益增加，華特．杭特（Walter Hunt）的發明才應運而生。

杭特是美國發明家。1849年，因欠朋友15美元，他決定發明一項小工具來還債。

他用一根約20公分長的黃銅線，在短短3個小時內不斷彎折、扭轉，設計出一個螺旋形的小圓圈（也就是彈簧），並在另一端加上遮蓋針尖的凹槽，以防止刺傷皮膚，成功製造出現代安全別針。

4月10日那天，杭特獲得美國專利，隨後很快便以400美元的價格賣掉專利還債。

可惜的是，他雖然解決了燃眉之急，卻做一筆「虧本生意」。因為這枚小小的別針，在隨後幾十年間成為全球大宗商品，創造數百萬美元利潤，而他本人卻因此錯失了暴富的機會。

不過，杭特仍被譽為「被遺忘的發明天才」。因為除安全別針之外，他還發明過許多重要器物，包括美國第一台性能穩定的縫紉機，但因擔心會導致裁縫師失業而未申請專利，也因此未能靠這項發明致富。

小小別針 隱形英雄



了不起的是，安全別針的設計在170多年來幾乎沒有改變，被視為「完美工業設計的範例」。如今，全球每年生產的安全別針超過數百億枚，是產量最高的小型金屬製品之一。

有趣的是，安全別針除實用價值外，也帶有一些迷信與民俗用途。例如在烏克蘭，人們會把安全別針別在孩子衣服內側，相信這樣能驅趕邪靈。

在墨西哥，有些孕婦會把安全別針別在衣服上，認為這能在日蝕或月蝕期間保護未出世的胎兒。

此外，安全別針在現代史上也扮演了重要的文化符號角色。

1970年代，英國龐克族群把安全別針別在撕破的衣服上，或當作耳環、鼻環與服飾，象徵「DIY精神」以及對傳統主流審美的反抗。原本用來隱藏修補痕跡的工具，反而成了最顯眼的裝飾。

在印度，一些女性會將安全別針別在圍巾或衣物上，象徵「自我保護與警覺」。部分社群也把它當作對抗街頭性騷擾的象徵標誌，代表拒絕沉默、彼此守望的態度，同時也能在緊急時作為實用的防護與求助工具。

2016年英國脫歐公投與美國大選之後，社會上出現對少數族裔與弱勢群體的歧視與攻擊，民間因此發起「掛上安全別針」的運動。佩戴者向周圍的人傳達一個訊息：「我與你同在，我是安全的（I am a safe person）」，意思是如果有人感到威脅或不安，可以向佩戴安全別針的人尋求協助。

「國際安全別針日」提醒我們，偉大的創意不一定非得是複雜的人工智慧或尖端太空科技。日常的小工具，同樣能徹底改變世界。像每天默默存在於衣櫃、醫院、學校與背包裡的安全別針，就是我們生活中的「隱形英雄」。

知道這些故事之後，小明覺得，慶祝這一天最好的方式，就是在身上佩戴一枚別針，低調地向身邊需要溫暖的人表達支持，展現我們的善意。