文／余遠炫

漢武帝即位初期，竇太后仍主張清靜無為、與民休息。竇太后去世後，匈奴王軍臣單于請求和親，漢武帝把和親政策交付朝臣討論，想要了解臣子的想法。但實際上他心中早就打定了主意，要對匈奴作戰，去除這個重大威脅。

竇太后去世沒多久，朝廷大臣大多贊成主和派韓安國的意見，漢武帝儘管心裡不願意，但也只好先採納和親路線，再做觀察。這時，在雁門郡馬邑城（山西朔州）有個叫做聶壹的有錢人，他聯絡上反對和親的大行令王恢，建議趁著匈奴沒有什麼防備，引誘匈奴王出兵，發動突擊。

漢武帝不顧韓安國等人的反對，命衛尉李廣、太僕公孫賀、太中大夫李息等率領三十萬大軍埋伏在馬邑，並由王恢指揮。聶壹則假裝向匈奴投降，然後騙軍臣單于說他有辦法殺了馬邑令丞，搶奪城裡的財富。聶壹則與馬邑令丞合謀，殺了一名死刑犯再偽裝成馬邑令丞，並把他的頭顱掛在城門上。

聶壹與軍臣單于約定，只要看見城門的頭顱，就表示馬邑城已經落入他的手裡。軍臣單于果然中計，準備率領十萬大軍進城。但機警的軍臣單于發現，沿途雖然有許多馬與羊，卻沒有人放牧。心裡正納悶時，碰巧捉到一名雁門尉史，這個邊境小官把軍情洩漏給匈奴，軍臣單于於是立刻率軍撤退。

計畫趕不上變化，王恢當下沒有把握打贏匈奴，所以未率軍隊出擊，但漢武帝認為王恢嚴重失職，將他判處死刑。王恢最後在獄中自殺，為馬邑之戰負責；聶壹則因此事得罪了匈奴，四處逃難。

三國時期的曹魏名將張遼，本姓聶，是聶壹的後人，因為跟人結怨，為避禍改姓張，由聶遼變成了張遼。而那名供出軍情的雁門尉史，讓匈奴有驚無險逃過一劫，則被匈奴王封為「天王」。

馬邑之戰雖然沒有真正發生，卻也正式宣告漢朝與匈奴的和親政策徹底破裂，兩國接下來就要在戰場上兵戎相見了。