文／吳建東中醫師

您會擔心老化嗎？您為更年期症候群所困擾嗎？您有在補充或考慮使用荷爾蒙嗎？您會害怕荷爾蒙的副作用嗎？那請務必來了解一下來龍去脈。荷爾蒙是體內自行生產，可以調節生理功能的化合物，其中有一種女性荷爾蒙，在女性更年期的時候會快速減少，導致潮熱、盜汗、心神不寧、睡眠不佳、頻尿、陰道乾燥、皮膚乾燥等一系列的症狀，我們統稱為更年期症候群。

既然這些症狀與女性荷爾蒙的減少有關，那麼缺什麼補什麼，因此治療的方式就會考慮補充荷爾蒙，稱為荷爾蒙療法。補充女性荷爾蒙可以有效減緩這些症狀，同時還可以預防骨質疏鬆，看起來挺好的，有些人甚至還以補充荷爾蒙作為美容保養的方法。不幸的是，在後來的研究中，發現荷爾蒙會升高女性三大癌症的風險，包括乳癌、子宮內膜癌、卵巢癌。

一時大家驚慌失措，不僅荷爾蒙療法蒙上陰影，連植物雌激素都背了黑鍋。或許您曾聽過女性不要吃豆類製品的傳聞，也就是從這時候來的。但是這些更年期的症狀仍然困擾著我們。經過十幾年的研究，我們逐漸發現，並非有我們想像的那麼恐怖；依照個人的年齡、體質不同而調整劑量，或者改變劑型，以藥膏或塞劑替代口服藥，也能降低罹癌風險。至於植物雌激素的疑慮，現有的證據顯示對於癌症具有保護作用，適當的服用是安全，甚至有好處。

我們其實還有更好的選項，那就是中醫藥。中醫藥在調理更年期的體質變化，改善更年期的症狀，可以說是相當在行。從幾千年前就有這些症狀的相關描述以及改善方案，我們自己的研究也發現使用中藥可以降低荷爾蒙製劑的罹癌風險。當然中藥裡確實有含植物雌激素的藥物，如山藥、葛根等等，但我們一般處方時並不會直接開立這些用藥，而仍是遵循望聞問切、辨證論治的中醫精神來處方。

比如說，我在寫這篇文章的當下，就有好幾位更年期的患者來就診。一位是月經失調，延遲好幾周的，這位經診斷是氣血不足、緊張焦慮，以補養氣血、疏肝解鬱的方式治療，月經就順利的再來了；另一位是潮熱盜汗嚴重的，經診斷為陰虛化熱，補養腎陰與氣血後，症狀也馬上得以改善；還有一位是睡眠不佳的，同樣也是肝鬱氣滯、心神不寧，經過疏肝解鬱、養心安神的治療，也能順利入眠；另外一位是皮膚乾癢、膚色暗沉者，則是以養血活血的方式改善。

因為更年期症候群是階段性的體質失調，雖然症狀改善了，有可能過一陣子會再復發，我們同樣需要持續調理；每個人狀況不同，更年期或長或短，安然度過這一段期間就行了。除了中醫診療之外，患者們不妨找個興趣，有助於抒發情緒；也建議培養運動習慣，促進氣血循環，穩定血管與神經，鍛鍊肌肉筋骨，進而改善更年期症狀。