母親六十歲時，我特意買了壽桃造型的蛋糕。昔日王翰林請紀曉嵐為母撰寫壽聯，詼諧才子大筆一揮，寫下：「這個王婆不是人，生個兒子去做賊。」嚇壞在場賓客，紀老不疾不徐地補上：「九天仙女下凡塵」，以及「偷得蟠桃獻母親」。贏得滿堂喝采。母親確實是佛，一顆蟠桃也不算什麼。

在神話中，蟠桃即仙桃，為王母娘娘所有。據說西王母在天界有一蟠桃園，種植三萬六千株桃樹，每三千年才會結果一次，人吃了與天地齊壽，還能得道成仙。如此稀奇，覬覦者自然不少，王母娘娘身邊的小神仙偷吃過三次，於是被貶至人間，轉生為漢朝的東方朔；漢武帝求長生不老，西王母破例請他吃了四個，帝王卻想帶回桃核種植，得知不能在凡間種仙桃後，遷怒殺死了許多人，王母娘娘為了保護無辜百姓，「加碼」再送三顆，同時表明與他緣盡於此。

其實漢武帝也犯不著動怒，新疆就有蟠桃，近年也引進台灣，形狀扁平、中間帶著一個凹窩，香甜多汁，又稱「甜甜圈桃」。另外，俗稱「仙桃」的「蛋黃果」，名為桃，實非桃，跟山欖科是近親，柔軟粉乾，我覺得鮮食口感不佳，打成仙桃牛奶還不錯，母親笑我不懂欣賞。此桃不從天上來，而是一九二九年日人自菲律賓引入，種子傳入民家土地，從此在嘉義落地生根；也因形、色俱美，曾是逢年過節才會出現在供桌上的瑞果，如今風光不再，當地農會發揮巧思，結合「長壽麵」的意象，讓仙桃「下凡」賀壽。

民間傳說女子代替丈夫進京趕考，高中狀元並被召為駙馬，只好連日和衣而睡，但也引發公主的疑竇，故在酒中加入「醉仙桃」；亦即曼陀羅的種子粉末，有麻醉功能，女狀元在藥力發作下脫衣入睡，也暴露了祕密。《本草綱目》記載，若將曼陀羅的花朵釀成酒，飲者會不自覺發笑、腳步踉蹌如跳舞；它是毒也是藥，同時是佛陀說法時降下的花雨（同名），毒與美並存。或許事物都有其兩面性，如能帶來長壽、趨吉避凶的仙桃，因自身美好，反倒引發了偷盜、殺戮之禍。

孫行者想藉著吃蟠桃走捷徑，卻怎麼也翻不出如來佛的掌心，只能踏實走過，歷九九八十一難，才證得果位；欲望如種子，好壞由人，若能日日以清水灌溉、智慧覺照，終能超越欲念，結成一顆甘美的善果。