文／李胤霆

前陣子接到友人來電，憂心忡忡訴說著，貼心、開朗、自律的兒子，近來鬱鬱寡歡且成績不佳，無論如何詢問，兒子都不願意多言。她十分擔心，記得孩子向來與我親近，託我幫忙探查原因。正好我有航太展的票券，遂找了一天邀約男孩看展。

年初碰面時，我們還熱烈討論過相關資訊，此回見面，確實感受到男孩的情緒與先前大不相同。他自幼好奇心十足，且學習領悟力極好，對任何事物都興致勃勃；那天走遍展場，卻幾乎不發一語，似乎對一切興趣缺缺，整個人都蔫蔫的。

走出展場，我們去了能看飛機起降的祕密基地。數架飛機起落後，我問，是不是不太想與我一起出門呢？男孩低下頭搖了搖，好一會兒後，用好輕、好輕的聲音說道：「姨，每天要上好多課，好累。而且媽媽說，之後要去上先修班，籃球課也不能上了。我最喜歡籃球課。」說著說著，語帶哽咽。男孩喪氣的模樣，令人心疼，我答應替他爭取保留最愛的籃球課。

得知孩子一反常態的理由，好友陷入沉默。我追問，孩子說過很累，以及不想失去籃球課嗎？她答，有告訴兒子先辛苦一點，等考上學校後，再讓他回去打籃球。我腦海浮現小男孩紅著的眼眶，難忍激動又問：「記得那個拔秧苗的農夫嗎？」

《孟子‧公孫丑上》有則故事：「宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：『今日病矣！予助苗長矣。』其子趨而往視之，苗則槁矣。」講述宋國的農夫，老是覺得田裡的秧苗長得不夠快，索性親自下田，彎著腰將每株秧苗拔高一點。筋疲力竭地返家後，洋洋得意地告訴兒子，自己動手幫秧苗長高，簡直要累癱了，言談間頗為自豪。兒子一聽，匆忙奔至田地，卻發現那些被拔高的秧苗都枯死了。

這便是成語「揠苗助長」的典故，今比喻使用不當手段求速成，不但無益，反而有害。

這也是則多數人都聽過的故事，甚至不管聽多少次，大家都會毫不留情地嘲笑農人的心急與無知。

然而，我們小時候那麼理所當然地嘲諷著「揠苗助長」的農夫，成為大人後，卻似乎常常忘了：孩子們就是那一株株在田裡等著長大的秧苗，需要時間慢慢成長，太著急、太用力去拉扯，恐招致反效果。

好友母子倆煎熬的現況，正是社會上多數家長的期望與學生處境的縮影。身為老師，我知道現在的學習競爭有多激烈，明白每個家長都不希望自己的孩子輸在起跑點上；然而我也看見，孩子們有多辛苦。

我不捨孩子的委屈，也理解好友的掙扎，告訴她，孟子說過：「其進銳者，其退速。」（《孟子‧盡心上》）必須謹記，那些太來得猛烈急切的，退步也會很快。而且《弟子規》記載著一個學習心法：「寬為限，緊用功；工夫到，滯塞通。」先設定一個較寬鬆的目標，對此盡心學習，一旦下足了功夫，自然會得到好的成果。

相信愛子如她，會與孩子協調出一個對他們都好的結果。

我們像照顧秧苗般守護著孩子成長，但別忘了留一些喘息的時間和空間，讓他們一步步自生活、閱讀、教育中，扎實地累積常識與知識，才是較好的學習方式。