文／詹孟傑

在古代，孩子四至七歲便進入人生的新篇章：啟蒙入學，象徵「讀書識字」的開始，亦是一場莊嚴而溫柔的生命儀式。這個儀式被稱為「開書」、「破學」，或更富詩意的「破蒙」，彷彿揭開稚氣的薄紗，讓孩子正式與知識相逢。

當時並無統一的「開學日」，不像我們現在有始業式。以前的家長就是選個黃道吉日，找個天氣晴朗的日子，便牽著孩子的小手，踏進書院的門檻。這一腳踏入，不只是入學，更是人生的分水嶺，從「懵懂無知」到「知書達禮」的起點。

讀書的行頭

入學前，家長要為孩子備齊「文房四寶」：筆、墨、紙、硯。除了求學的基本配備，有時甚至還得自備桌椅，可見當時書院並非營利機構，教師亦非保母。有錢人家的孩子則有更多「開場道具」，甚至自帶書僮。

在廣東潮汕，還有一種特別的「開蒙套餐」：一隻公雞、一條長蔥、一盒蔥餅。這不是準備拜土地公，而是要送孩子上學，公雞代表「一鳴驚人」，長蔥象徵「聰明過人」，蔥餅則是祝福孩子「聰明伶俐」。這些有趣的習俗流傳至今，也成為文化的幽微香氣。

入學先拜孔子

在古代，學習是神聖的開始，不只是孩子的事，更是全家的大事，家長還得準備供品，拜祭孔子，以表尊師重道之心。早期供品以芹菜、海藻為主，芹者，勤也；海藻者，早也，寓意「勤奮早起」。這些祭品後來慢慢升級，然而不變的是，敬意如初。

拜師的過程則更為慎重，《泰泉鄉禮》就記錄了明代的一次拜師典禮：

首先，老師必須是當地學識淵博、品德高尚者，學生家長則須備妥厚禮與邀請函，再三懇請老師收徒。入學當日，孩子得先叩拜孔子，再叩拜老師；父母親手牽著孩子，從前門走進書院，彷彿將孩子親自交託給知識與禮儀；接著設宴款待老師，代表的不僅是一份感謝，更是一份對教育的深厚尊重。

額頭紅痣啟心竅

在那個沒有「黑板粉筆」的年代，「開筆禮」可說是最具儀式感的一環。老師會在孩子額頭點上一顆朱砂紅痣，稱為「開天眼」。

痣，音同「智」，象徵智慧從此萌芽，讓孩子眼界大開、心竅漸明。孩子從此不再只是家中的小淘氣，而是一位文質彬彬的學生，一筆一畫寫下人生最初的字，就像是對未來立下的誓言。

在那個沒有平板與電腦的年代，學習是一件極其慎重的事。每一筆朱砂、每一聲叩拜、每一頁書卷，都是家族與孩子對知識的虔敬承諾。古人的入學禮，教我們的不只是尊師重道，更提醒我們，教育不該只是知識的灌輸，而是人生的一場莊嚴開端。