文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

大乘菩薩道五十二個階位

與三大阿僧祇劫的匹配（續）

在上周文中，我們談了「大乘菩薩道五十二個階位」與「三大阿僧祇劫」的匹配，現在接著討論。

原則上，我認為「三大阿僧祇劫」應該是指「真正有效」的修行歷程與年資，是故應該以行者進入「真正不退轉」的位階開始起算，也就是應從「十住」位的第七住位——「不退住」位開始起算。因為在第七住位之前，還是可能會退轉，乃至造惡業而墮落惡道，如此進進退退，到底會拖多久尚未可知，如何能夠計入「有效的」修行歷程呢？因此，要從第七住位開始，才是真正進入「三大阿僧祇劫」的「有效」修行年資。

行者從第七住位起，歷經「十行」位，直到「十回向」位圓滿，進而登入「初地」，是「第一大阿僧祇劫」。接著，從「初地」一直到「七地」，是「第二大阿僧祇劫」；然後，從「八地」到「十地」，再加上等覺、妙覺，以及百劫種植相好，最終成就圓滿佛果，是「第三大阿僧祇劫」。

如上周文中所述，行者一旦進入到第七住位，也就是「三大阿僧祇劫」的「有效」修行歷程之起算時間點，就不必計較日程的長短與久暫了，因為此後的修行，只會前進不會後退，只會上升不會下降，就是一往直前的康莊大道，直到究竟成佛。

此外，從菩薩道「四弘誓願」的內涵來看，要能夠普度無邊的眾生，斷除無盡的煩惱，廣學無量的法門，圓成無上的佛道，不可能在有限的時間內完成，因此經歷「三大阿僧祇劫」的時程，客觀而言，真的並不算長。

我們如何能夠超越會退轉的位階而進入有效的修證路程？

最後，大家在心中定會有個重大問題要問：既然我們還處於會很容易退轉的階段，那麼，如何才能超越會退轉的階段而進入有效的修證歷程呢？

根據《大乘起信論》，如果有人在世間從一發菩提心就開始勇猛精進修行，而且只進不退，也需要一萬大劫才能超越「十信」位而進入到「初住」位；反之，如果只是用散漫、懈怠心來修行，情況就是不斷進進退退，那麼就不只一萬大劫了，很可能經歷了萬萬大劫，都還在原地踏步。

我們現在聽聞佛法，發心學佛，也開始修行，雖生起了信心，也頂多只在「十信」位蹣跚而行，仍屬於「不定聚」。進而，我們聽聞了淨土法門，發菩提心念佛，深心願求往生西方淨土；一旦往生到了阿彌陀佛極樂國土，即是不退轉，就是「正定聚」。佛國淨土沒有「不定聚」，更沒有「邪定聚」，因此，只要念佛往生到彌陀淨土，最少超越一萬大劫的時間。總之，若想盡快超越會退轉的位階而進入有效修證歷程，最穩當的方法與途徑就是往生到阿彌陀佛極樂國土。

那麼，我們如何能往生佛國淨土呢？《佛說無量壽經》「第十八願成就文」云：「諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心回向，願生彼國，即得往生，住不退轉。唯除五逆、誹謗正法。」這一段經文意指任何眾生聽聞到阿彌陀佛的名號，心中生起信念與歡喜，即使只有短暫一念，若能真正至心回向于阿彌陀佛的極樂淨土，且發願往生佛國淨土，即能如願往生淨土，並進住「不退轉」的境界，永遠不會退轉佛法。上段經文強調阿彌陀佛第十八願的願力廣大，只要信願具足，信願心堅定，即使惡業深重的眾生，也能如願往生佛國淨土，進入永不退轉的必定成佛之道。

如果我想要早日乘願再來呢？

不過，仍然會有一類心懷法界眾生的菩薩行者，一心念著要普度法界有情，他們會掛念一旦往生到佛國淨土，要一直修到「一生補處」，會曠日廢時，他們不想要在佛國淨土待那麼久，而希望能夠早一點「回入娑婆度有情」。其實，這根本就不是問題，《佛說無量壽經》「第十五大願」云：「設我得佛，國中人天，壽命無能限量，除其本願，脩短自在，若不爾者，不取正覺。」

為什麼極樂國土的大眾能壽命無量？因為往生到極樂國土的行者就已超越了「分段生死」而進入到「變易生死」的境界，所以壽命無量。然而，行者也可以依照個人本願，在證到了無生法忍之後，就可以發願回入娑婆普度眾生，這就是經文中所說的「脩短自在」，「脩」就是長的意思，長短自在。也就是說，他在佛國淨土停留的時間長短，是自己可以決定的。

有了以上所述的通盤理解，大家對於學佛修行之路還會有什麼罣礙及憂慮呢？（全文完）