從全球糧食短缺，糧價飆漲起，國際油價就居高不下，通膨已是全球性的問題。儘管越來越多人願意配合節能減碳，安步當車少遠遊，或降低物質欲望量入為出，但仍敵不過台股狂跌、銀行利率低迷、薪資沒調整、物價持續上漲，人民財富都縮了水的事實。

最近調查顯示：「台灣消費者信心指數創新低，人民痛苦指數再創新高。」顯然，當下社會，不快樂的人是越來越多。「知足常樂」已成台灣人民的過眼黃花，不僅敵不過「不該擁有卻仍想擁有」的消費情結，也難脫「我買故我在」的人生樂趣。或許「快樂學」、「忘憂學」這類人生哲學，很快會成為21世紀全球的新顯學。

中國人一向相信「有錢能使鬼推磨」，只要有錢，就能選擇，就會感到自由。兩岸三地更是普遍流行「以命搏錢」的價值觀，口中雖說：「金錢不是萬能」，但心裡記掛的卻永遠只是「沒錢萬萬不能」，甚至不自覺深信：「有錢什麼都能」。

社會上瀰漫「笑貧不笑娼」的財富指標價值觀，而所有經濟學家也都認為，「人民所得」是衡量國家是否晉身強國之列的不二法門，在此同時，無形中催化了「有錢比較快樂」的看法，但真的如此嗎？

寓言故事中，邁達斯國王點石成金，最後仍活活餓死，充分證明控制外在條件未必能使人生活得更好。精神科醫師的候診室中，也經常坐著「功成名就」的病患，他們在四、五十歲時，忽然覺醒：原來豪宅、名車、地位，甚至旅遊休閒、逛街購物、盡情消費、冒險刺激珥珥都難買快樂，更不能帶來內心的平靜。

就大腦結構來說，「快樂」的感受，是相對的而非絕對的。愈來愈多研究顯示，財富本身很難讓人更快樂。全球富豪或企業股東們，只要年度身價排名榜落後於去年，當天晚上就很難一覺睡到天亮。

當然，這並不是說金錢、健康、名望與快樂無關，但這些只有在人們對「自我」滿意時，才能發揮效果，否則就只是無關痛癢的身外之物，甚至還會構成快樂人生的障礙。

因此，把心思放在使日常生活更和諧滿足上，從每天生活經驗中創造樂趣，學會掌控自己的心靈，決定自己要的生活品質，才能真正與快樂同行。

（作者為社會學者）