文／許峰源

一九四一年初，當莫斯科「中國藝術展覽會」即將落幕之際，蘇聯再度聯繫國民政府，希望中華文物能轉往列寧格勒（今聖彼得堡）繼續展覽，展品包裝與運輸作業全由該國負責。國民政府考量中日戰爭情勢緊張，立即答應可將文物運往列寧格勒展示，當然也希望透過文物的交流，爭取蘇聯援助，喚起更多國際友人同情中國艱苦對日抗戰。

列寧格勒是蘇聯的工業發展中心，展覽會移至該地舉辦，總計二十二間展覽室展示中華璀璨文物及工藝品，讓參觀者深深讚歎中華藝術文化的精美與器物製造技術之精湛。一九四一年六月，德國進軍東歐後襲擊蘇聯。因列寧格勒位處邊境，首當其衝，國民政府顧及故宮與各單位文物安全，緊急聯繫蘇聯，希望能在最短時間內將展品運回中國。

蘇聯表示，早在德國進攻前，已對國民政府提供的展品採取最安全的保護措施，尤其高規格保護故宮文物。只是隨著德蘇戰爭愈來愈劇烈，尤其德國圍攻列寧格勒，切斷與周邊城市交通往來，更讓國民政府擔憂。後來故宮召開理事會，國內輿論建議政府先派遣專機，將各單位文物從蘇聯運至蘭州，由中方派員接管，至於其他近代文物、繪畫，則可暫緩處理。

然而，當時蘇聯已深陷戰爭泥淖，面對國民政府的請求，僅能允諾將伺機啟運中華文物。之後雙方經過多次協商，本已準備從列寧格勒空運文物至蘭州，卻受到當地機場融雪積水影響，導致飛機無法正常起降；待機場恢復後，又因德蘇戰事牽累，缺乏班機接運，另外從蘭州輸運至重慶飛機也缺乏油料，故而延誤了輸運的期程。

直至一九四二年九月，中華文物始從蘇聯踏上歸途，經由哈密抵達蘭州，再從蘭州安全運抵重慶。十二月二十五日，國民政府對外表示文物完整無缺，並在重慶舉辦「第三屆全國美術展覽會」，公開展示故宮與其他單位送往蘇聯展覽會的文物。翌年初，全國美術展覽會落幕後，各項文物即交還原典藏單位保管。

該次展覽，不僅是中蘇文化交流的盛事，也見證了當時國際局勢的複雜多變。隨著德蘇戰爭爆發，國民政府在輿論壓力下想方設法要將文物運送回國，儘管過程曲折多舛，最終總算不辱使命，讓中華文物安全返抵重慶。