【本報綜合外電報導】如果海冰面積消失等同36個台灣，會是什麼樣的震撼畫面？美國國家冰雪資料中心（NSIDC）近日發布數據，指出北極海冰今年的最大面積僅有1433萬平方公里，不僅低於過去平均值，更是自1979年有衛星觀測以來，47年來的最低紀錄。專家指出，這樣的減幅等同於36個台灣消失在地圖上，意味著地球暖化正在急速加劇，也揭示一場難以逆轉的生態危機。

北極海冰在每年2到3月達到最大範圍，今年卻僅達到1981至2010年平均值的91%，遠低於正常水準。

NSIDC高級研究員邁爾（Walt Meier）說：「這不是單一事件，而是長期趨勢的延續。北極正在持續發生根本性變化。」

反射變吸收  暖化惡性循環

科學家指出，北極海冰如同地球的「白色盾牌」，能反射太陽輻射、調節氣候。一旦冰層融化，深色海水吸收的熱能大幅上升，將進一步加速全球暖化，形成惡性循環。根據美國太空總署（NASA）研究，北極暖化速度為全球平均的3至4倍。

美國冰雪資料中心研究員史卓芙（Julienne Stroeve）說：「這代表地球系統中某些部分正在以不成比例的速度變化，其他區域不得不快速回應，導致極端氣候加劇。」

這樣的改變，不只是數字上的轉變，更已深刻影響動物與人類的生存。北極熊與海豹等極地物種仰賴冰面進行捕食、繁殖與棲息，海冰消失代表牠們的生命線正被一點一滴削弱。不僅如此，熱浪、乾旱、暴雨等氣候異常現象，也因極地暖化而更為頻繁。

非洲肯亞山冰川  消失9成

極地的融冰只是暖化冰山一角，連赤道地區也無法倖免。位於非洲的肯亞山，是非洲僅存有冰川的山脈之一，如今也面臨「即將無冰」的命運。曾覆蓋整片山坡的路易斯冰川（Lewis Glacier），如今僅剩幾塊稀薄冰層。導遊穆奇里（Charles Kibeti Muchiri）感嘆：「這些冰洞和雪地曾是我們的驕傲，現在只剩岩石。」

研究顯示，肯亞山的冰川在過去一世紀內面積縮小超過9成，水資源枯竭、旅遊受創、生態系崩解，一連串連鎖反應逐漸顯現。科學家預測，若無重大改變，2030年前肯亞山恐成為非洲第一座失去冰川的高山。

與北極同病相憐的還有地球另一端的南極洲。2025年3月1日，南極海冰面積僅剩198萬平方公里，與歷史最低值並列，為衛星紀錄以來第2低。這不僅意味著更多海平面上升的風險，也使南半球極地物種，如企鵝等面臨同樣的生存危機。

國際氣候科學家提醒，全球若持續升溫超過1.5℃，將無法扭轉冰層退化的速度。《巴黎氣候協定》訂下的1.5℃目標，已在連續幾個月內屢屢逼近警戒線。聯合國水文專家馬卡里加基斯（Alexandros Makarigakis）直言：「很快，我們這一代人將無法再把非洲或極地與冰川聯想在一起。」