文／尚智

隨著現代醫藥發達，傳統青草店販售的「青草」，被許多年輕人視為老派過時，甚至是無用之物。然而，這其實是一種戴著西化或現代化眼鏡的刻板印象。實際上，青草是台灣進入現代化社會之前的民間生活智慧。

從歷史脈絡來看，台灣的傳統漢人社會本來就有「中醫」，但不一定普及各地，醫藥費也非人人都能負擔。至於清領時期傳教士帶來的「西醫」，到日本時代已成為官方推動的主流醫學，但是醫藥費更貴。相較而言，青草是庶民在經濟上所能負擔的民間療法，同時還能給予精神上的慰藉。

早年很多患者生病，若沒有錢看中醫或西醫，就會到一些寺廟求取藥籤，再到青草店抓藥。店家會協助確認患者的症狀，若與藥籤不符，就建議患者改天再去求籤。可求取藥籤的醫藥神，包括保生大帝、神農大帝等；另外，藥籤也有分科，例如大人科與小兒科，有的還會細分為外科、眼科、婦科等。

寺廟的藥籤文化，常與周邊的青草店形成共生關係。例如，早年有些信徒會去艋舺龍山寺，向正殿的觀世音菩薩與後殿的華佗仙師求籤，然後再到現在的西昌街二二四巷抓藥；該巷也因此被稱為「青草巷」，在早期醫藥匱乏的年代，又被稱為「救命街」。

當時，人們若有治療皮膚病、皮蛇（帶狀皰疹）、性病等方面的需求，又無財力看醫生，常會前往青草巷尋求解方。由於庶民的需求龐大，使得這些店家逐漸增加，甚至外溢到西昌街與廣州街上。於是，青草巷又擴大為青草商圈。

不過隨著現代醫藥的發達，尤其是一九九五年實施全民健保後，寺廟的藥籤文化漸趨沒落，人們因為治病前往青草店的需求大幅降低。另一個更重要的原因，是《藥事法》第六十九條規定：「非本法所稱之藥物，不得為醫療效能之標示或宣傳。」在現代法律規範下，青草屬於食品，而非藥品，故而不能宣稱療效。

受到這些因素衝擊，傳統青草店亟需轉型。首先值得思考的方向是，台灣青草茶可以與世界各國的草茶互相比較，前者的地方性與後者的國際性，其實是一體兩面，可透過簡單易懂的文化轉譯與故事包裝，吸引廣大的外國消費者嘗試。例如，歐洲盛行的薰衣草茶、南非的國寶茶（又稱博士茶）、南美洲的瑪黛茶與檸檬馬鞭草茶等，都有商人引進台灣。另一方面，台灣的青草茶及具地方特色的澎湖風茹草、金門一條根茶、台中的羅氏秋水茶等，也都有出口外國市場的潛力。

台灣各個店家的青草茶，材料配方與用量比例略有不同，有的偏清爽，有的偏濃厚，或者偏苦或偏甜，展現出青草茶不同的個性。北部人多喜歡清涼口感，店家通常會添加薄荷，而且具有催汗的作用，幫助戶外工作的體力勞動者排出體熱，避免中暑；若是加入咸豐草，則能讓人增加食欲。

傳統青草店的轉型創新並不容易，一個常見的方向，是強調放鬆舒壓與保健養生。包括吃的（生機飲食、藥膳食補）、喝的（青草茶包、養生飲）、用的（青草精油、芳香療法），搭配店面改裝、出書宣傳、手作課程、街區導覽等方式，都是店家近年正在嘗試的作法。