文／堇力

神話可反映遠古各族群生活特點，如各地皆有的大洪水神話包括諾亞方舟、大禹治水等，即代表了遠古時依河成立的文明面對洪水的徬徨。在此文中，將透過楚辭《九歌》與希臘神話的比對，探討中、西神話的異同跟環境的關係。

《九歌》傳為屈原所作，描寫的神與後世常見的神明略有差異，如湘妃、湘夫人等；然而也有與後世神明相仿者，如在《九歌》諸神中地位最高的東皇太一，即近似於後世所稱的天帝，是楚辭神話系統中的主神。希臘神話則是以宙斯為主的希臘神系為故事主角，其中不僅有神與神之間的愛恨情仇，亦可見神與人之間多采多姿的互動。

以下，將介紹兩方神話相異的特色。

首先，在《九歌》中能發現神與人在能力上有極大差距，如大司命可主管生死等，人是祈求神保護的一方，也有人們期待與神共享歡樂祭典的記錄，並不會出現雙方競爭的情形；相較之下，希臘神話中的人類英雄阿基里斯，曾在特洛伊戰爭直面河神並與之對抗，人神的界線並不像《九歌》那樣涇渭分明。

再者，《九歌》所記載皆是人民以祭典、舞蹈恭迎神明，並不帶戰爭元素而顯得歌舞昇平；相反，希臘神話有相當比例跟戰爭相關，如特洛伊戰爭等。由此或可推論，神話與族群的實際生活互成鏡像。

屈原寫作楚辭時，正逢楚國領土遭秦國鯨吞蠶食，故在《九歌》中欲塑造沒有戰爭的烏托邦，更有「舉長矢兮射天狼」這種冀求神靈終結戰爭的語句；相較之下，希臘多數為和平時期，因此在神話中並不避諱戰爭，反而把對戰爭的想像投射於神話文學中。

同理，楚國地大物博，因此不需與象徵自然的神明對抗；而希臘土壤較為貧瘠，自然環境更為嚴苛，故不乏「人定勝天」的元素。隨著深入研究，各個民族的神話將有更多特質被發掘出來。

神話，常是先民嘗試對自然所做的解釋，可從中發掘該民族的自然觀。因此，不同地區神話的特點，在一定意義上可從中分析出該地生活模式，使神話不僅僅被視為文學，也是研究過去的一種路徑。