美國和烏克蘭官員近日證實，兩國已就稀土協議達成共識。白宮並進一步透露，烏克蘭總統澤倫斯基預計於本周五（二月二十八日）前往美國簽約。稀土合約將做為烏克蘭對美國在俄烏戰爭期間，對烏國財政及軍事支援的回報。

俄羅斯與烏克蘭之間的戰爭，已持續超過三年，在美國總統川普的積極介入下，近日出現停戰曙光。在美國與烏克蘭協商的過程中，一個新的議題躍上了國際政治舞台，那就是稀土資源如何開採與分配。

稀土是指蘊藏量比一般金屬稀少許多的金屬，目下共有十七種，用途非常廣泛，包括電動車、手機、磁鐵、風車、高鐵、醫學掃描機、雷射、光纖資料傳輸、銀行紙鈔防護層等，都必須使用稀土元素。在各國聚焦清潔能源的新經濟時代，稀土的需求正快速增加中。

稀土不僅與經濟發展密切相關，更高度牽涉國家安全。美國國防部相關資料顯示，製造每架F-35打擊戰鬥機，需要四百一十七公斤稀土；每艘阿利伯克級驅逐艦則需要二點四噸稀土材料。目前美、俄、中、歐等各大經濟體，都將稀土供應納入戰略規畫的一環。

美國地質調查局所發布的資料，中國大陸的稀土儲量為四千四百萬噸，占全球百分之四十；二○二三年的產量為二十四萬噸，高達全球的三分之二。中國稀土儲存量、開採量和加工製造量、相關專利技術的數量等，都是世界第一，由而主要工業國家都大量從中國大陸進口稀土及相關製品。

為回應快速升溫的美、歐對中貿易戰，中國大陸續推出數波限制稀土出口措施。二○二三年八月，對廣泛應用於半導體和電動車的鎵、鍺兩種稀有金屬實施出口管制；十二月，將稀土相關技術納入《中國禁止出口限制出口技術目錄》；為制裁美國軍工企業售台武器，二○二四年十月公布《稀土管理條例》，明定稀土為國家所有，並實施全產業鏈監管，以牢牢掌控這項戰略資源；二○二五年二月十九日公布《稀土開採和稀土冶煉分離總量調控的公開徵求意見稿》，進一步收緊稀土的供應鏈管理。

美國為了打破對中國大陸稀土的依賴，二○二三年與也盛產稀土的蒙古簽訂礦產合作備忘錄，希望能從蒙古進口稀土產品。而蒙古地處內陸，出口必須借道中、俄，但據《稀土管理條例》，中國大陸可能以「不符合出口政策」，拒絕蒙古借道。

川普上任後積極尋求稀土的替代來源，急與烏克蘭簽訂協議，即是著眼於此。但烏克蘭稀土主要產區在已被俄羅斯占領的烏東地區；美國若真想取烏東稀土，主要協商對象是俄羅斯。普亭總統已表示，願與美國就稀土開採展開更多合作，但普亭也強調，稀土對俄羅斯的經濟發展以提升國際競爭力，意義重大，俄羅斯政府將會在稀土開採、加工、高科技成品方面加大投資力度，「提升產業的潛力」。換言之，俄羅斯並不想只是把稀土的礦產賣給美國，還希望藉此發展自己的相關產業。美、俄各有自己的「稀土算盤」，若再考量兩國與中國之間合縱連橫的競合關係，情況就更為複雜。

專家指出，工業的「糧食」是晶片，而工業的「維生素」則是稀土。台灣是全球最重要的半導體製造基地，稀土也應列為國家戰略資源，但台灣沒有稀土的開採與及製造，只能依賴進口，因此對稀土爭奪戰所牽動的大國博弈，我方必須提高警覺、預為因應。