文／宋芳綺

孩子大了，父母最重要的課題是──學會放手。放手，並非是從此不聞不問，而是對孩子的抉擇尊重與信任。

易儒大學剛畢業，曾經有些許迷茫，不知自己能做什麼？該做什麼？我總告訴他：「不急，慢慢想，想定了，就全力以赴。你做什麼媽媽都支持，只要你是憑著自己的勞力、正當的職業養活自己。」當兵前夕，他突然說，想出國把美語學好。我雖不是經濟闊綽，卻仍支持他的想法。他曾好奇地問我：「媽，你為什麼同意我出國？別人出國是念研究所，拿學位。我出國只是學語言。你不會覺得我在浪費錢？」我說：「出國可以開闊視野、增廣見聞，順便多學會一種語言，怎麼會浪費錢？」

可能，我的血液裡有著流浪的細胞，也是個喜歡旅行的人。年輕時，每工作半年必定要出國旅行，即使花光積蓄也不足為惜。我認為，旅行是生命重要的養分。旅行，可以打開眼界、可以重整思惟、可以廣結善緣，更可以磨練出應變能力。

一次又一次的自助旅行，讓我體驗不同國家的風土人情，讓我享受獨處時的寧靜，讓心靈得到沉澱與休憩。每一次的旅行，都讓我得到生命的新能量。也因此，我非常樂意讓易儒去旅行。

易儒還小，我就帶著他四處採訪、旅行。在易儒的學習歷程，我從不花錢讓他去補習，即使成績敬陪末座，我也不心急。我知道每個人都有自己的路要走，但那條路不是擠向成績或分數的窄門。與其把錢花在分數的較量，不如存下來，讓他出國旅行。在易儒每個人生階段的跨越，我都送他一份特別的禮物。國小畢業，我讓他參加非洲體驗營；國中畢業，我讓他參加泰緬邊境公益旅行；高中畢業，他和同學前往菲律賓參加英語夏令營；大學畢業，到澳洲遊學。雖然，旅行沒有帶來實質上的回饋，但我相信，孩子的身心已獲得各種滋養。

在我的成長過程，我很感謝父母給予我自由，允許我做自己。雖然他們不能明白我的抉擇，但是願意成全我。也因此，當我成為母親，我也願意支持孩子的想法，給他機會去探索自己的人生。

孩子大了，有自己的想法，就要放飛，讓他自由展翅，翱翔在屬於自己的天空。