臉書創辦人祖克柏日前宣布臉書及IG將放棄實施多年的第三方事實查核,被視為對美國總統當選人川普的示好動作。
祖克柏的動作並不令人驚訝,但這個宣布可以預示未來的假訊息將會益加如火燎原,已經分裂的社會,只會更分裂。
二○一六年十一月川普首次贏得美國總統選舉,向來站在自由派陣營的祖克柏不僅封鎖川普的帳號兩年,也開始在臉書和IG實施事實查核,下架難以計數的右派偏激言論。
此番川普再度贏得大選,選前《華盛頓郵報》老闆貝佐斯阻止編輯室刊登支持民主黨候選人賀錦麗的社論,引發讀者退訂潮,華郵在短短幾天內流失二十五萬訂戶,因為同樣的,在二○一六年川普贏得大選後,華郵在報頭下刊出至今仍在的精神標語:〈民主死於黑暗之中〉。
貝佐斯為自己辯護稱,大多數人認為媒體存在偏見,他還引蓋洛普的民調指有三分之一以上的美國人不信任媒體,他表示如果對此視而不見,就是漠視事實,最終淪為輸家。
選舉結果證明,貝佐斯是押對了寶,特斯拉創辦人馬斯克在政治上已經遠遠跑在他的前面,貝佐斯旗下的亞馬遜電商和藍源太空的發展空間也必須要靠新政府關愛的眼神,選後貝佐斯不僅立即安排與川普見面,還大筆捐款給川普的就職籌備會以示忠誠。
同樣的,馬斯克在收購推特改名X之後,因挺川而身價大漲,祖克柏身為社群大亨的危機感可想而知。
所以當祖克柏宣布取消第三方事實查核、仿效X只標明註記,祖克柏解釋這是為了要減少政治偏見,並保障言論自由,但其心中理路正與貝佐斯一致。
歷史正是如此弔詭,不論是華郵或臉書,都曾為川普當選而痛心疾首,可是當川普準備二進白宮之際,商人本色就自然浮現,然而可笑的是,這些科技大老都是打著保障言論自由的大旗,表面上義正詞嚴,但包括馬斯克收購推特在內,哪位不是為了以科技之力左右言論風向!此一時,彼一時,五十步不用笑百步。
商人思惟不難理解,但嚴重的是,在科技大亨掌握了傳播力量和工具之後,為了向當權者輸誠,其社群平台或媒體則成了貢品,以美國最近發生的兩件大事為例,即可預見假訊息乃是對社會傷害的禍根。
一是在元旦先後發生兩起重大攻擊,先是在紐奧良有人駕車衝撞慶典遊客,造成十六人死亡;稍後在拉斯維加斯川普酒店門口一輛特斯拉電動車爆炸,造成一死七傷。社群平台上各種恐攻陰謀論齊出,馬斯克也貼文帶風向指兩起事件都是向同一家租車平台租車,暗示有所關聯。事後調查證明,前者與伊斯蘭國有關,但後者純粹是孤狼行動。
二是現在仍在發生中的加州大火。右派抓住機會大大修理民主黨的加州州長和洛杉磯市長,指進步派只關心氣候和綠能,但城市治理完全失敗。左派則把大火原因推給氣候變遷。連續數日,在社群平台上各種不實的理論貼文齊飛,水庫、護魚、LGBTQ、消防預算等,似是而非,一場災難成了政治攻防的祭品。警消人員眼前工作除了要積極滅火查案,還得不斷闢謠,疲於奔命。
假訊息的流傳,無遠弗屆。台灣已久受假訊息之苦,對此早就感同身受,只是科技大亨在政治正確帶頭下的矯枉過正,這個社會分裂的亂源,還會愈演愈烈。