文／楊慧莉

近來，坊間流行各種減肥方法，讓人趨之若鶩。有些人試過各種方式，都瘦不下來，甚至開始歸咎於自己的減肥意志不夠堅定。不過，有人提出，肥胖不單是缺乏意志力的問題，它其實是跟演化生物學有關的一種複雜、慢性疾病，而目前已有一些突破性的治療法。她是減重專家桑德斯醫師……

探本溯源
減肥為何很困難

凱瑟琳‧桑德斯（Katherine Saunders）是醫學創新者、國際認可的肥胖症醫治專家；目前在威爾康奈爾醫學院任教，並與人合辦軟體臨床服務公司「FlyteHealth」，讓人人都能接觸廣泛性的肥胖症醫療照顧計畫。她有五十多本同儕審查的學術論文，常成為許多播客和電視節目的座上賓，並與安榮博士（Dr. Louis Aronne）一同主持播客節目︽體重很重要︾（the Weight Matters）。

生存本能遇上致肥環境

眾所皆知，肥胖易導致各種疾病，因此減肥成了許多人的共識。然而，其中不乏對減肥的錯誤認知。身為減肥專家，桑德斯覺得有必要給大眾來一堂衛教課。

她也明白自己所要說的事可能會讓人有些沮喪，但其實最終會讓人覺得釋懷。首先，「每個人的身體在生物演化上的設定都是要增重的，意思是你的身體在生物演化機制上不是拿來減重，當然不是讓你維持體重的。」

她解釋，「根據有種叫做『節約的基因假說』，當我們還是狩獵採集者時，我們的身體擁有強大的抗飢餓回應，幫助我們存活。我們本該找食物吃，但有時辦不到時，身體就得儲存卡路里讓自己活著。這時，卡路里儲存得愈好，就愈有生存勝算。」

然而，今天的生存模式已不同於以往，「如果我們可以供給食物，就再也不需要打獵，而採集上也變容易了。食物可以隨點隨到，而食物的份量比起二十年前也大了許多，再加上很多食物都很美味，這對我們來說可非好事。」

對像她這樣的減肥醫師來說，我們目前就活在一個致肥環境裡：不太需要投入肢體活動，並極易取得不貴、卡路里很多、營養價值很差的食物或一些像食物的物質。

吃錯食物導致惡性循環

根據桑德斯的研究，我們的身體為了讓自己活下去，如果有需要，就會加倍努力儲存所有食物的卡路里。這也是美國肥胖問題嚴重的原因之一。他們的成人有肥胖問題的，高達百分之四十二，如果再加上超重的人，則上達百分之七十四。

桑德斯進一步指出，這種狀況回到生物機能部分就會發現更不妙了。舉例而言，高脂飲食會破壞腦部下視丘區塊的神經細胞，下視丘的功用就像一個自動調溫器，用來調節飢餓的程度和如何使用能量。當這些神經細胞或神經發炎，我們的腸道、消化系統就會有所反應，但脂肪細胞卻無法通過腦部，告訴我們飽了別再吃了，或是已無飢餓風險就別再儲存卡路里了。而沒了準確的溫度感測器，身體就會儲存更多的卡路里，最後變成體脂肪，然後又易遭受「食物噪音」的侵擾，即不斷對食物有強烈的渴望，這往往導致一種適應不良的飲食行為，讓已經增重後又繼續增重，形成惡性循環。

再者，「還有其他因素讓情況變得更複雜。像是，有些人因基因關係有易胖體質或發展出如呼吸中止症的併發症，都會加劇肥胖和其他健康問題。」

肥胖不單是缺乏意志力

除了上述原因，桑德斯還細數其他導致肥胖的罪魁禍首，如：沒有管道和能力吃健康食物、藥物使用導致增肥等。而肥胖症患者又易遭受旁人對肥胖的偏見和歧視，讓肥胖問題雪上加霜。

因此，體重增加的原因很多，不光是吃太多或少運動所致。桑德斯也提醒，還有一件事也值得注意，「肥胖症患者想減重，他們的身體就會受到激化，以為要挨餓了，於是飢餓素就會增加，飽足激素就會減少。代謝率會變慢，身體表現出處於飢餓的狀態。」

綜上所述，桑德斯斬釘截鐵地說，肥胖絕非單單缺乏意志力，有許多臨床和科學研究、一個美國關於肥胖症患者比賽減重的電視節目《超級減肥王》（The Biggest Loser）可資佐證。不管是研究和節目都指出，多數人身上減掉的重量最後都會彈回來。

改變認知
減重需多管齊下

關於彈回來的體重，桑德斯表示，平均兩年內有一半的體重會回來，五年內有百分之八十的體重會彈回，「這不代表《超級減肥王》的贏家最後還是輸家，而是減重本身通常是一場會輸掉的戰役。」

芭芭拉得了肥胖症

桑德斯猶記，二○一七年，一個叫「芭芭拉」的女患者走進她的診間。芭芭拉已經放棄了，她終其一生都在跟自己的體重奮戰。她七歲時，兒科醫師就開興奮劑給她服用，十歲時父母就幫她報名「慧優體」（Weight Watchers）的減肥課程。之後，她的體重就在增加和減少一百磅之間來來回回，並老覺得自己很可恥。芭芭拉最後歷經了胃繞道手術，體重有減，但那些磅數又悄悄回來了，感覺她的身體跟她過不去。之後，她就來到桑德斯的診間。

芭芭拉現身時，顯得很無望，且自責缺乏意志力。當天，桑德斯做了兩件事，徹底改變芭芭拉的生命。第一件事，她告訴芭芭拉，「這不是你的錯。」第二件事是，她給予希望，因為她知道芭芭拉的身體有什麼狀況，而她的醫療團隊可以有效治療她。

肥胖症治療個人化

芭芭拉這一路走來都誤以為肥胖是自己的錯，而非認知到自己患有肥胖症。桑德斯表示，肥胖是一種疾病，而每個人肥胖的原因又很複雜，真的不好治療。

她進一步說明，有些人很幸運，飲食加上運動就可以減肥；有些人非得動手術不可；但對多數的肥胖症患者來說，有效治療是需要一種個人式的組合，超過一種以上的治療方式，由一個訓練有術的照護團隊來執行。

桑德斯強調，治療肥胖症應該就像治癒個人任何其他複雜的慢性病；一個善解人意、理性、周到、訓練有術的治療提供者會評估每個患者的狀況，了解他們的疾病版本，然後擬出一個非常個人化的長期治療方法。

而以其多年的臨床經驗來看，肥胖症藥物也歷經了一些變革。她最初開的肥胖藥，最有效的處方只能減少人體百分之五到十的重量，但現在的減重比例更多，最重要的是，長時間裡不再復胖。這個新的局面對減重領域和患者生命來說，都讓人嘖嘖稱奇，也具變革性。

建立正確的減肥觀

儘管肥胖症的藥物治療前景大好，但桑德斯表示，「我們不想墮入藥理學的狂熱裡，認為藥物是治療肥胖症的唯一方式。我們還有一整套醫治配備，包括生活型態的介入及其他治療方法。醫治，事實上，不管是用什麼樣的方式，都該是最後的步驟。」

她認為，當務之急，也許最重要的是，「要先終止對肥胖症的詆毀、羞恥感、責難和論斷，了解肥胖症是一個複雜的慢性病，這對解放個人和助人獲得所需照護有其必要性。還有，當我們能確切正視肥胖症的現實，就能導向更多的創新治療方式。」

此外，她也希望世人能明白另外兩件事：其一，今日的人類已不再是狩獵採集者，想想自助餐、吃到飽食物、商店裡可快速取得的食物，還有辦公環境裡的零嘴，我們的生物機能驅動我們的腦袋、身體和行為，讓它們表現得就像是仍身處盛宴或飢荒環境裡，繼續採集手邊食物；其二，藥物治療不是最快的解決方法，也非最容易的出口，但它是助我們身體適應二十一世紀致肥環境的工具，能協助安靜「食物噪音」，讓我們做出更好的食物選擇，並給了我們一個一舉戰勝肥胖症的機會。