【本報綜合外電報導】中國大陸航天科技邁入新紀元，中國科學院近日公開高超音速原型客機的測試成果，飛行時速高達8000公里，相當於音速的6.56倍，未來有望實現2小時內從北京飛抵美國紐約，大幅縮短跨洋航行時間。  

根據中國科學院消息，該款高超音速原型機3年前於酒泉衛星發射中心完成20分鐘試飛，取得珍貴數據，且模型幾乎完整回收。這款原型機機身設計圓潤，背部配置斗篷狀機翼，與過往纖細型飛行器不同，顯示未來高超音速客機將具備與現代大型噴射客機相同的載客與貨運能力。  

目前，商用客機如空中巴士（Airbus）及波音（Boeing）系列，巡航速度最高僅為0.85馬赫，從北京飛紐約需耗時約15小時。而大陸高超音速客機的6.56馬赫技術，則將這段旅程壓縮至2小時，顛覆現有交通方式。  

中國科學院力學研究所研究員崔凱指出，這項突破從13年前的發想至今，團隊面臨多方質疑，但始終堅持，終於成功完成試飛。他強調，高超音速客機的發展將「徹底改革人類交通模式」，把環球旅行的時間縮短至數小時內，讓「一小時環球旅行」不再只是科幻電影中的想像。  

此外，中國高超音速無人機MD-19近日測試成功，特別之處在於完成高超音速飛行後，仍能安全降落於傳統跑道，打破過去高超音速試驗平台多為「一次性使用」的限制，為技術研發大幅降低成本，並展現高重複利用性的優勢。  

奎特馬原型機  紐約到倫敦90分鐘

除了中國大陸，美國航太新創公司荷姆斯（Hermeus）也在高超音速技術上積極布局。該公司日前展示「奎特馬」Mk1原型機，預計將在短期內進行首飛測試。  

Mk1原型機的設計目標是達到5馬赫（約6174公里／時），雖然比大陸的6.56馬赫稍低，但也足以讓紐約到倫敦的航程，從傳統的7小時縮短至90分鐘。Hermeus計畫接下來將開發Mk2與Mk3，其中Mk2進行超音速飛行測試，而Mk3將實現高超音速飛行。  

各國積極布局 跨洋旅行新紀元

值得一提的是，人類歷史上曾出現過兩款「超音速客機」。1970年代，前蘇聯推出Tu-144，巡航速度約2.02馬赫，但僅短暫服役；另一款則是英法合作的「協和號」，巡航速度同樣達到2.02馬赫，可在3小時20分鐘內完成巴黎到紐約的飛行，於1976年投入營運，但2003年因音爆帶來的嚴重噪音，以及龐大營運成本支出和人為的空難事件，結束商業飛行。  

「高超音速客機」的速度將是「超音速客機」的3倍以上，例如中國的6.56馬赫及美國的5馬赫，遠超協和號的極限速度。目前全球各國正積極搶占高超音速技術的先機，未來從北京到紐約、倫敦到東京的飛行時間都將縮短至數小時內，開啟跨洋旅行的新紀元。