《紐約時報》和謝納學院最新的民調，顯示的結果讓人驚駭：有一半選民對美國自我治理實驗的成效表示懷疑，百分之四十五的人認為，美國的民主制度未能很好地代表普通民眾。四分之三的美國選民認為，民主正受到威脅，儘管對於究竟是什麼在危及民主，他們的看法因黨派傾向而大相逕庭。大多數選民認為，這個國家深受腐敗的困擾，百分之六十二的受訪對象表示，政府主要忙於自己和精英階層的利益，而非公共利益。

無獨有偶，美國專欄作家ADAM SEESSEL跑到美國中西部及南部幾個州，和在地的工薪階級訪談，包括黑人、拉美裔、亞裔、原住民等，訪問對象主要為美髮師、退休的鋸木廠工人、麵包師、卡車司機、自助洗衣店經理、露天燒烤廚師、賭場荷官，甚至還有一位前職業牛仔競技騎手。也就是所謂的社會底層工作者，他們對於經濟，說得最多的詞是「可怕」。緊隨其後的是「太糟糕了」。而在總統大選的抉擇上，則傾向於川普，因為川普的時代，經濟比現在好太多了。

這項民調和訪談報告並不意味著川普就會當選，但他在底層的影響力，也就是所謂民調所不及的地方，恐怕實力會超出《紐約時報》這種民主黨的鐵桿媒體所能預料的。但紐時調查所帶來的最大警訊乃是：美國社會的內部分裂，遠超出人們的預期。尤其是對選舉過程中的各種攻防，已到了彼此仇視的程度。

共和黨人認為，賀錦麗副總統、拜登總統和民主黨人總體上對民主不利。他們還提到了郵寄投票、電子投票機、移民甚至司法部。而民主黨人則認為，民主面臨的一個核心威脅是川普。「他是獨裁者的化身。」即使有百分之八十的選民對選舉過程的信任度，也就是透明與公開並無疑慮，但對選舉之後，川普會不會接受選舉結果，竟有六成的人不相信川普會接受選舉結果。將近一半的選民（包括百分之十二的共和黨人）擔心川普及其盟友會試圖通過非法手段推翻選舉結果。

在共和、民主兩黨的支持者之間，彼此的信任度低到這個程度，也真是太不可思議。而如果選舉結果出現時，只有極微小的差距，川普發動群眾運動，屆時會不會變成美國內戰呢？依當前情勢，或許不會，因軍隊仍掌握在民主黨手中，但群眾演變成大動亂，美國會如何？

總的來說，美國最大的矛盾，恐怕是政治精英掌握國家大權，而社會大多數人的生活卻愈來愈苦。依據調查，美國財富前百分之一的富翁，占有百分之三十五左右的財富，而後百分之五十的人，所擁有的財產，竟然只占總體的百分之二點五。這是何其貧富不均的社會，難怪不平之聲四起。

而怪來怪去，民眾普遍認為是華盛頓的精英控制了一切，他們不顧人民的生活困難，物價飛漲，貸款倍增，中產階級沉淪，而只顧著精英與軍火工業的利益。這才是民眾最痛苦的根源。正是在這種氛圍裡，美國的民主走到一條歧路上，它不斷在逼問著人們：這樣的民主，還是以人民為主嗎？人民的痛苦，還有人在乎嗎？雖然川普只是幫民眾喊出他們的憤怒卻已得到如此多的支持，即使美國大選平安結束，未來要如何改造呢？美式民主還有希望嗎？

恐怕不只是美國，這將是這時代民主國家的共同課題。